Анализируя позже свою неудачу, я пришел к выводу, что причина проигрыша — в моей несовершенной тактике. Ведь на дистанции я был занят только своим бегом, не следил за расположением соперников и не учитывал их возможностей. И все-таки не эти причины были главными в моем поражении. Основная ошибка заключалась в том, что со старта я бросился вперед, не сумев правильно оценить и распределить свои силы. Я знал, что хочу пробежать всю дистанцию менее чем за 14 мин, но не знал точно, за какое время я должен пробегать отдельные отрезки дистанции.
Я привел этот пример из своей спортивной биографии не для того, чтобы развенчать «тактику рекордов». Напротив, я всецело за эту тактику и считаю ее при современных достижениях на стайерских дистанциях самой прогрессивной, самой смелой, но вместе с тем и самой сложной. Победу эта тактика приносит только при соблюдении ряда условий, слитых воедино. Эти условия следующие:
— высокая степень тренированности, основанная на хорошей общефизической подготовке спортсмена;
— сильно развитое чувство темпа бега;
— знание своих возможностей и заранее продуманное распределение времени прохождения всей дистанции и ее отдельных отрезков — график бега;
— знание особенностей и возможностей своих основных соперников.
Научившись соблюдать все эти условия, стайер может позволить себе лидерство с отрывом от противников с первый кругов. Но при этом ему необходимо уметь удерживать лидерство «а протяжении всей дистанции.
Первое ознакомление с «тактикой рекордов» в Будапеште не обошлось для меня без неприятностей. Причину поражения я определил позже — я еще не умел выполнять всех условий «тактики рекордов». Тогда я обладал только хорошей тренированностью и небольшим чувством темпа. А для победы этого было недостаточно.
Всю зиму 1953/54 г. я готовился к состязаниям на первенство Европы, которые должны были состояться в августе в столице Швейцарии Берне. В свою подготовку, кроме тренировок на дорожке и в лесу, я включил детальное изучение будущих соперников, их стиля и тактики бега, методики тренировок, проанализировал их выступления за последние годы: мысленно проходил я круг за кругом с Эмилем Затопеком по Олимпийскому стадиону в Хельсинки, вступал в борьбу с хитрым, прилипчивым англичанином Чатауэем, еще раз повторял свой будапештский бег с Ковачем.
Моя цель — выиграть у них. Но в мысленных схватках еще за полгода до реальной встречи в Берне я ни разу тактически не выигрывал ни у одного из них. А мне хотелось превзойти их всех, чтобы дать своей стране первый рекорд мира на стайерских дистанциях.
