Марк опустился на землю. Серебристого цветка уже не было. В каждой дрожащей травинке, в каждом лучике заходящего солнца — неизбежность. Обреченность?.. Нет, он, Марк, не может быть монахом, он всегда будет жалеть о том, что осталось там, за пределами монастыря. Иисус, я не достоин тебя! Нет! Я не предаю тебя! Не Бог ли дал мне свободу? Жить без сомнений и раздумий!
Сзади послышались легкие шаги. Марк обернулся и встретился взглядом с девушкой в белом. Да, он любим! Глаза не могут так лгать.
— Почему ты не удивлен, что пришла я? — девушка опустила ресницы и слегка покраснела.
— Я все слышал.
Обиженное:
«И то, что я люблю тебя?»
Насмешливое:
«А ты любишь меня?»
Укоризненное:
«Ты станешь монахом!»
Марк усмехнулся и поднялся с земли:
— Нет, я ухожу из монастыря.
— Тогда я буду ждать тебя у ворот, — и Ангелина робко приблизила свой маленький кукольный рот к по-детски очерченным, немного пухлым губам Марка.
Через полчаса весь монастырь знал о том, что Марк тайно встречается с любовницами. Брат Владимир, конечно, как мог, постарался приукрасить то, что открылось его проницательным глазам и ушам. По рассказам монаха выходило, что у послушника Марка целых пять баб, да все такого бесовского вида с огромными сиськами и задницами, как корыта. А уж тем, что они проделывали на берегу, стыдно заниматься не только в монастыре, но даже в самом развратном борделе.
Марк вошел в келью и скинул рясу, сразу почувствовав облегчение от окончательно принятого решения, достал из-под кровати свою мирскую одежду: синие джинсы и такую же жилетку. Когда он уже почти закончил переодевание, послышался осторожный стук в дверь.
— Да, — отозвался Марк.
На пороге стоял отец Георгий. Бросив скорбный взгляд на сброшенную рясу, священник подошел к бывшему послушнику и сел рядом с ним.
— Хочешь вернуться в мир?
Марк кивнул.
— Еще не поздно передумать, Марк. Никто не будет попрекать тебя этим проступком, если впредь ты будешь вести праведную жизнь. Все мы порой делаем ужасные ошибки, но нет такого человека, которого нельзя было бы простить. Бог учит любви. А любви не может быть без прощения.
— Не может быть любви без свободы, — возразил Марк, завязывая шнурок на ботинке. — А прощение больше похоже на сострадание, скорее даже на жалость. Или любви достойны даже убийцы и насильники?
— Раскаявшийся убийца — уже не убийца, — кротко парировал священник.
— А как же возмездие? Справедливость?
— Справедливость нужно искать не на земле, а на небе. Но выше справедливости — милосердие.
