Марка разбудил колокольный звон. Нет, он не пойдет в церковь. Он не достоин обращаться к Богу. Он не может больше оставаться в монастыре.
До вечера Марк просидел над рекой. Сквозь траву поблескивал серебристый цветок, уже смятый чьей-то неосторожной ногой.
Интересно, следит за ним этот рыжий прохвост? Какая разница! Если даже и следит, это уже не важно. Возможно, в семь часов он увидит кое-что интересное! Марка охватила волна саморазрушения. Как было бы хорошо поскорее умереть!
Послышались голоса брата Карена и брата Валентина и, избегая встречи с монахами, Марк ринулся в заросли. Он вышел к источнику Николы Угодника и, увидев тех самых девушек, замер за толстым стволом дерева. Они сидели спиной к нему. На одной, девушке без цветка в волосах, было маленькое черное платье, на другой — длинное белое.
— Он сумасшедший! Он пытался меня изнасиловать!
— Он не мог… Он похож на ангела…
— Сатана тоже был ангелом!
Пауза и «Ты пойдешь сегодня к нему?»
Смех и «К кому? К Сатане?»
— Ты сумасшедшая! Оставь его в покое!
— Завтра оставлю. Ты нанялась к нему в ангелы-хранители?
— Кристина, пожалуйста, не делай этого. Ты сама потом будешь жалеть!
— Я никогда ни о чем не жалею. Что ты так волнуешься? Может быть, ничего и не будет. Если, конечно, он опять не набросится на меня. Он не в моем вкусе. Просто мне нравится быть искушением.
— Ты сумасшедшая! — девушка в белом вскочила со скамьи.
— Ты куда?
— На то место!
— Хочешь все испортить?
— Ты угадала!
— Подожди! — та, которую звали Кристина, поймала за руку девушку в белом. — Я твоя лучшая подруга! Зачем тебе это нужно?
— Я не позволю тебе!..
— Подожди… — девушка в черном рассмеялась. — Ты сумасшедшая! Или… Ты влюблена в него? Если да, я, конечно, оставлю его в покое…
— Да!
— Да?! Неожиданный поворот. А впрочем, я знала, что это случится, — самоуверенный тон черной девушки вселил в Марка пронзительное ощущение обреченности. Пьянящей неизбежности. Когда- то это уже было. А еще — кроваво- розовый закат на неровном горизонте и жернова мельницы на ветру… — Замечательно! Значит, сегодня ты пойдешь к реке вместо меня.
— Я не позволю тебе играть им!
— Ты сказала, что любишь его…
— Да. Но он монах…
— Ты в этом уверена? — девушка в черном посмотрела на часы и лукаво добавила. — Без пяти семь…
— Зачем тебе это нужно?
— Это нужно тебе!
Вот она — эйфория августа! Август!.. Он так похож на весну! В каждом темно-зеленом листке и предосеннее-прохладной воде — эйфория!
Почти бегом Марк направился к реке, на то самое место. Здравствуй, эйфория! На изгибе тропинки почти нос к носу столкнулся с братом Владимиром, который, захлопав желтыми ресницами, шмыгнул в противоположную сторону. Наверняка, он скоро вернется и будет выглядывать откуда-нибудь из-за дерева. Да уж, этому рыжему сплетнику будет о чем рассказать братьям.
