Певицу долго не хотели отпускать, но исполнив частушки, она удалилась за дверь.
Гармонист, впрочем, остался и даже заиграл «Во саду ли, в огороде», что оставляло надежду: красотка в морской фуражке сейчас вернётся, но вместо неё под недовольное мужское улюлюканье вышел раздетый до пояса длиннорукий коренастый мужчина с пятью гимнастическими обручами.
Крутил он их довольно ловко, и всё же один уронил, чем вызвал даже женское недовольство.
— Иди уже, так и я могу, — возмутилась одна из зрительниц. Нина обернулась на голос ворчуньи, но тут же забыла о ней. Вдали прохаживался дежурный. Он поймал, как мячик, беспокойный взгляд Нины, неторопливой уверенной походкой направился к девушке.
Она пошла навстречу.
Лицо человека в зелёной форме, щуплого, средних лет, показалось ей дружелюбным.
— Гражданин начальник, — начала Нина осторожно. — Я беглец из Круглицы.
— Ой, девочка! — дежурный по лагерю смотрел на неё, как на чудо. — Тебя ж пятнадцать конвоиров с собаками ищут. Семь бригад с работы сегодня сняли. Ну надо же!
Усмехнулся, помотал головой, так что Нина смутилась даже под незлым взглядом, выражавшим нечто среднее между восхищением и порицанием, а может даже, и то и другое одновременно.
— Пойдём в столовую…
Зрители неохотно расступились перед дежурным. Он обогнул отдыхавший оркестр.
Выступавший на условной сцене гимнаст продолжал собирать, как партвзносы, взгляды зрителей. Несмотря на то, что он, явно, не был фаворитом концерта, покидать поляну-сцену не спешил, видимо, надеясь-таки удивить ещё своим искусством и заполучить, как долгожданную посылку с воли, аплодисменты и на свою душу.
Дежурный провёл Нину мимо клоунов, уже снявших носы-сливы. Длинный весельчак не давал покоя собакам и здесь, удивляя певицу. Щёлкал кнутом, и питомцы снова и снова лениво вставали на задние лапы.
— Гражданин заключённый, собакам в столовой не место, — сделал замечание дежурный.
— Куда же я их дену, они ж разбегутся… — опустил кнут клоун.
— На улицу, — безапелляционно приказал дежурный.
На кухне, куда он привёл Нину, остывала, исходя сладковато-пресным запахом, пшённая каша.
— Где заведующая? — вышел дежурный из кухни к артистам.
Никто не знал, но она сама услышала голос, и что ищут её, вынырнула из-за спин.
— Здесь я, Юрий Петрович. — Концерт смотрю. Интересно же, не каждый день к нам приезжают из центрального лагеря. Нам бы своих таких артистов воспитать, есть же и у нас голосистые, и таких ловких ребят нет что ли у нас? Да любой карманник такие фокусы покажет, что только держись. А вот хромает у нас культ- массовый сектор!
