– Это я заметил. Тогда – еще вопрос. Ваша пропаганда готовит к войне. Даже детишек готовят к труду и обороне. Как вы оцениваете эту политику?
– Россия – страна воинская. У нас огромная территория, ее нужно защищать. К тому же оборонная необходимость мобилизует науку и промышленность. Для нас это полезно. Но мы не хотим большой войны и никогда ее не начнем.
– А маленькие войны? Советский Союз стремится поглотить соседние страны – так говорит мировая пресса.
– Глупо доверять прессе. Уж мы-то с вами это знаем. – Пронин лихо рассмеялся. – А что вы будете на второе?
– Седло барашка, пожалуй.
– Присоединяюсь. Завтра вы сможете проверить мастерство правительственных кулинаров?
– Да, я встречаюсь со Сталиным. Буду донимать его вопросами.
Пронин посмотрел на Бронсона изучающе. Глазами чекиста, а не главного редактора.
– К товарищу Сталину допускают только самых проверенных людей. Выходит, вы из таких?
– А как же? Из Соединенных Штатов в СССР тоже непроверенных не посылают.
– Это верно. Вот жизнь как складывается! Я большевик, много лет тружусь в советской прессе. Не имею выговоров и порицаний. А вот товарища Сталина ни разу близко не видел. Только с трибуны Мавзолея. А вы – заезжий гастролер или, точнее говоря, наш дорогой гость – приехали и сразу к Сталину. Несправедливо.
– Завидуете?
– О нет. Люди делятся на жадных и завистливых. Эти два порока редко сочетаются в одном человеке. Так вот, я – жадный. Это грех, и я вам в нем признаюсь. А чужое добро меня не интересует. Даже скучно о нем думать. Кстати, не хотите попробовать наши папиросы? От портвейна и сигар вы отказались, а под водку хороши простые советские папиросы. Что может быть лучше ленинградского «Казбека»? Угощайтесь.
Бронсон не отказался от папирос, закурил.
– Похожие я пробовал в Испании. Очень тонкий вкус.
– Я подарю вам пару пачек. И «Беломора». Будете на той стороне океана угощать друзей.
– О, это наилучший сувенир!
Ишь, как расплылся в улыбке! Как будто Пронин предлагал ему алмаз «Орлов». А ведь и «Казбек», и «Беломорканал» легко можно купить в любом киоске – за бесценок! Вы дипломат, господин Бронсон.
– Вы спустились в ресторан прямо из гостиничного номера? – беззаботно спросил Пронин.
– Увы, у меня слишком насыщенная программа. С утра на ногах. Сегодня меня возили в Загорск, осматривать знаменитый монастырь. Я не успел побывать в номере, сразу к вам...
– Вы настоящий друг. И самый профессиональный журналист на свете. Ради хорошего интервью пожертвовали отдыхом после дороги. Я бы так не смог. Мы – пролетарские агитаторы – гораздо проще смотрим на вещи. Сразу от монастырских стен – к борщу в ресторане. С корабля на бал.
