Пронин должен был обедать с Бронсоном: стайерское интервью продолжалось... Нужно было как-то объяснять ранения... С десяти до двенадцати часов Пронин спал в госпитале, выпив кружку теплого морса. Потом доктора поколдовали над ранами. Лечение лечением, но без костылей Пронин передвигаться не мог!
– Не волнуйся! – сказал Ковров, заглянувший в госпитальный бокс к Пронину. – Обед с Бронсоном отменять не будем! Посмотри! – Он швырнул на стол свежие «Известия». – Ради тебя сегодня газета вышла с опозданием на три часа. Цени. Там на четвертой странице, в подвале...
– «Несчастье на Ленинградском шоссе. Журналист Иван Николаевич Пронин попал под грузовик. Водитель грузовика задержан сотрудниками ОРУДа». Чушь какая-то. Сроду таких заметок «Известия» не публиковали.
– Специально для Бронсона!
– Не поверит. Шито белыми нитками, – отмахнулся Пронин.
– А мы от него и не ждем доверия. Просто соблюдаем приличия. Он про тебя уже давно догадался. И про то, что взяли Ревишвили, прекрасно осведомлен. Так что у вас теперь поединок в открытую, но с соблюдением проформы. Понимайт?
– Понимайт. Попал под грузовик, но пришел на обед. Хотя и на костылях. Советские журналисты несгибаемы. Фарс. Просто фарс.
– Пожалуй. Но ты умеешь работать в этом жанре. Будь я Немировичем-Данченко или Таировым – только в фарсах тебя бы использовал. А выглядишь ты неплохо для раненого! Бодро выглядишь. Прямо как я в молодости. Эх, где та молодость... А что мы имеем по кремлевскому предателю?
– Изучаем людей. С Бронсоном общались трое, да и то – мимолетно. Один – знаменитый искусствовед Захарьин. Глава комиссии по музейному наследию Кремля. Уважаемый человек. Награжден советской властью. По биографии бесконечно далек от военных приключений. Бронсон познакомился с ним на приеме в доме работников искусств. Второй – старшина караульной службы Толстиков. Бронсон его расспрашивал о достопримечательностях Кремля. Случайно встретил в Александровском саду. Это подозрительно, но не более.
– Ничего себе – не более. Работайте с ним.
– Третий – замнаркома финансов Спиридонов. Он в эти дни регулярно бывает в Кремле по службе. Бронсон брал у него интервью. Больше ни с кем из тех, кто работает за кремлевскими стенами, американец не общался. Хотя, конечно, предателем может оказаться и человек, не знакомый с Бронсоном лично, – вздохнул Пронин.
Пронин заранее занял столик в «Метрополе». Выпил стакан лимонной воды и заказал кофе по-турецки. Тут-то и появился Бронсон.
