– Ленин в самое сложное время не пожалэл времени для бесэды с Гербертом Уэллсом. Бронсон – не Уэллс. Помельче литератор. Но у меня найдется час-другой для беседы с Уильямом Бронсоном. Даже римский папа дает пресс-конференции. А я всего лишь секретарь ЦК партии.
О чем он будет спрашивать? Закончился процесс. Враги дали признательные показания. А ведь это – вчерашние товарищи по борьбе и вожди Советского Союза. Вот об этом-то и будет спрашивать человек с именем великого Шекспира и с фамилией знаменитого производителя зажигалок, если убрать букву «Б». Для нас не важен сиюминутный престиж Советского государства. Мы смотрим дальше. А стратегически самое важное – уничтожить врагов, тех, кто мешает нам идти вперед. И здесь только никчемный горлопан будет ставить во главу угла честь партийного мундира! Мы знаем, что кое-кто из наших бывших друзей на Западе скажет: если первые люди советской страны оказались преступниками – может быть, не стоит доверять и всей большевистской партии? В учебниках истории приходится заклеивать портреты. Это может посеять зерна сомнения в молодых сердцах. Мы рискуем. Но это война. Стране советов нужен надежный тыл. Хорошо бы подтолкнуть его к разговору о просвещении. В нашей стране открыта дорога истинно народному просвещению. Нам нужны сотни тысяч инженеров, офицеров, тысячи новых учителей. Нужны грамотные люди повсюду – агрономы, рабочие, трактористы. Миллионы грамотных людей, профессионалов! А где их взять? Выписать из Америки, по каталогу? Не получится. Поэтому наша партия сегодня – партия садовников. Мы осторожно, терпеливо выращиваем социалистического человека. Не только за школьной партой. Человека воспитывает и книга, и музыка, и кинофильм. Вы смотрели «Чапаева»? Вот об этом обязательно нужно рассказать нашему рыжеволосому другу Уильяму.
А новый нарком с Лубянки, который так хорошо показал себя в первые месяцы работы с чекистами, твердит свое:
– Товарищ Сталин! Встречаться с Бронсоном нельзя. Это опасный человек, у нас на него три папки материалов.
– А на тебя у меня четыре папки. И что? Только на дураков нет материала. У дельного человека всегда за плечами такое прошлое, что его можно сразу приговаривать к расстрелу. Можно. Но нужно ли?
– Товарищ Сталин, этот Бронсон разоблачен как агент американской разведки... Он связан с белогвардейскими недобитками.
– И ты готов об этом официально заявить на весь мир? – Берия молчал. – А если не готов, то молчи и не лезь в международную политику. У нас без тебя специалистов хватает. Кругом асы дипломатии, а прочный договор ни с Англией, ни со Штатами подписать не можем. Война на горизонте. Большая война. А мы не защищены. И Бронсон в этой комбинации – не ферзь, но полезный слон. А слон стоит трех пешек.
