Красавица перевела дух и заквакала дальше:
- А нельзя ли мне выступать солисткой в вашем кукольном театре с программой "Синьорита Квака - королева красоты Тарабарского болота"?
- Как, как? - переспросил пиявочник и повторил: - Синьорита Ка-ка - королева красоты?...
Лягушка возмутилась:
- У вас, уважаемый, кажется, плохо со слухом? Меня зовут не Ка-ка, а Квака!
- Да... - со вздохом согласился Дуремар, - мои бедные уши... Ведь я слишком часто подслушивал...
- Замечательно! - обрадовалась лягушка. - А у меня наоборот - острейший слух! Я буду ващим личным слухачом! Хорошо? - И она весело запрыгала в банке.
Дуремару эта мысль понравилась, и он засунул банку с квакушкой-королевой в карман. Есть лягушек ему расхотелось. Пришлось потуже затянуть пояс.
Где достать золотые монеты?
Через несколько дней почтальон принес папе Карло повестку - вызов в суд. Старик очень удивился, ведь он никому плохого не делал. Но старательно почистил свой костюм и отправился по указанному в повестке адресу.
В просторном зале суда на особом возвышении сидел судья, очень важный и строгий. На его голове красовалась черная бархатная шапочка, с плеч свисала мантия, а на шее блестела тяжелая бронзовая цепочка. Было сразу видно, что с таким господином спорить нельзя. Перед судьей на длинной скамье сидел Карабас-Барабас со своей компанией. Бедному папе Карло сразу стало не по себе.
Заседание началось тотчас же. Первый вопрос судья задал шарманщику:
- Скажите, любезный, театр «Молния» вы сами построили, или вы его купили, или вам его подарили или завещали? И есть ли у вас бумага с большой печатью, подтверждающая что-либо из перечисленного мной: факт постройки, факт покупки, факт дарения, факт завещания?
От такой заковыристой речи у папы Карло чуть не отнялся язык.
- Нет, - растерянно отвечал Карло, - нет у меня такой бумаги, ваша милость. Наш театр мы нашли в подвале...
- Значит, театр "Молния" вам не принадлежит, - отрезал судья.
- Он мой, он мой! - победно завопил вскочивший с места Карабас-Барабас. - Я - доктор кукольных наук...
Но судья перебил его:
- А у вас, любезнейший, есть такая бумага?
- Нет, - оторопел Карабас.
- Все ясно, - заключил судья. - Театр "Молния" не принадлежит никому из вас. Он - собственность короля. Но вы в ближайшие дни можете выкупить его за тысячу золотых монет. Тот, кто первым принесет их, и получит театр в вечную собственность.
Судья встал в знак того, что заседание окончено.
