Опечаленный шел папа Карло в театр. Как сказать куклам о решении судьи? Где достать столько золотых монет? Все билеты в театр "Молния" продавались детям дешево, за медные деньги.
Возвратился на кухню за сценой и Карабас со своей свитой. Он молчал, сопел и не смотрел на Алису.
- Таких денег у нас нет, но их нет и у шарманщика, - стала размышлять виновница всей затеи. - Они, конечно, будут стараться как-нибудь их достать. А если достанут, мы монеты отберем и первыми принесем судье, - захихикала она. - И театр будет наш!
Карабас перестал сопеть. Дуремар подвинулся поближе к лисе, кот широко открыл глаза и рот...
- Надо узнать их планы, - продолжала лиса, - а для этого отправляйтесь-ка, любезный Дуремар, к театру шарманщика и подслушайте, о чем они будут совещаться. С этим-то заданием вы справитесь. А иначе... - тут лиса Алиса многозначительно замолчала и посмотрела на директора.
- А иначе... - Карабас-Барабас показал пиявочнику свой огромный кулачище.
Папа Карло возвратился в свой театр и присел на краешек сцены. Прискакал и Буратино. Появились, держась за руки, Мальвина и Пьеро. У ног старого шарманщика расположился Артемон. Папа Карло рассказал о случившемся. Все притихли. Если у них отнимут чудесный театр-дворец, что они будут делать, как станут жить? На что содержать кукольную труппу? Ведь артисты так полюбили новый театр.
Мальвина даже тихонько заплакала, а Буратино сжал кулаки, но это не помогло, он ничего придумать не смог.
Внезапно раздался скрип:
- Крри-кри, крри-кри...
На правой башне театра, на крыше из зеленой жести, появился Говорящий Сверчок. Он выполз из одинокой щели, где жил давно, больше ста лет. Буратино был уже с ним знаком. Когда-то он запустил в него молотком, но добрый Сверчок уже забыл обиды. Из своей щели он все слышал и решил помочь своим друзьям.
- Удивляюсь вам, - строго проскрипел Сверчок. - Какие вы нелюбопытные! Нашли этот чудесный театр, а откуда он взялся, кто его построил и когда, вы до сих пор не поинтересовались.
Папа Карло почесал затылок, а Буратино попросил:
- Рассказали бы...
Говорящий Сверчок кивнул головкой, пошевелил усами и начал:
- Уважаемый Карло, вы живете в каморке под лестницей?..
- Это мы и сами знаем, - перебил его Буратино.
- ... А лестница эта ведет на второй этаж. Там много лет тому назад жил художник по имени Круз. И у него в жизни были две заветные мечты. Одна попасть на необитаемый остров...
