Наконец, тавернщик не выдержал.
— Леди, прошу меня простить. Эта монета… скажите, вы сами возвращаете ее?
Девушка повернулась, в свете лучей солнца за окном блеснули золотые волосы. Затем она подняла взгляд на хозяина за стойкой.
— Простите?
— Меня зовут Дон. Просто Дон. Вы кидаете монетку в сторону, и она тут же возвращается. Сама по себе?
— Отнюдь. Раз вы не видите, значит, вы не маг?
— Да, леди, вы правы. Быть магом рядом с Академией теней… да еще и в наше неспокойное время… не самая лучшая идея.
— Отчего же? — посетительница таверны прищелкнула пальцами. Золотую монетку ветер опустил рядом с ней и послушно замер.
И Дон, наконец, смог увидеть, что именно возвращало монетку.
На стойке, смешно топорща ушки с кисточками, сидел лисенок. Длинный нос малыша дергался, словно лис к чему-то принюхивался. Лапками малыш перебирал на месте, ему явно не терпелось вновь сорваться и играть дальше. Пушистый хвост возмущенно мел по столешнице, поднимая в воздух тучи золотистых магических пылинок. Вместе с ними трепетали белые листы меню и словно птицы или диковинные бабочки порывались куда-то улететь.
Тавернщик некоторое время смотрел на малыша, прежде чем смог понять, что зверек с таким странным серебристо-голубым окрасом шкурки — действительно создан из ветра.
Девушка скользнула пальцами по шерстке своего питомца, бросила в сторону монетку, и лис вновь растворился в воздухе.
— Это… это… — Дон покачал головой. — Лучший фамильяр, которого я когда-либо видел! Вы очень искусный маг, леди.
— Карен. Меня зовут Карен.
— Леди Карен, — тавернщик улыбнулся. Белозубая улыбка еще не старого мужчины была полна теплоты, и Карен улыбнулась в ответ.
— Вы не ответили, — напомнила она. — Почему магом быть плохо? Всегда думала, что магом быть хорошо… и удобно.
— Простите, леди Карен. Тут есть одно небольшое «но», которым пользуются те, кто живет около Академии. В уставе Академии есть пункт, который категорически запрещает наносить какой-либо ущерб не магам, живущим на территории студенческого городка.
— Студенческого? — удивилась девушка. — Разве в Академии нет общежития?
— Есть, леди. Но мало кто желает им пользоваться. Вы знаете о том, что раньше набор шел пятерками?
— Раньше? — Карен растерялась. — Но я… читала, что набор и сейчас идет именно по пятеркам!
— Идет, — кивнул Дон. — Но вместе с тем, все меньше и меньше магов в эти пятерки собирается. Магические соло, дуэты, трио, квартеты — все есть в Академии, чаще всего студенты делятся по ним в равных долях. А вот пятерок — с каждым годом все меньше и меньше.
