Над космодромом вдруг взвыла сирена, и от серого здания метнулась по небу голубоватая стрела, быстро расширяясь и становясь похожей на тонкую сеть. Мы все, включая и фигуру в длинном до пят плаще, разом вскинули головы и проследили полет этой стрелы-сети. Она пронеслась над носом «Странника» и рванула к сгустку падающего огня, который летел по снижающейся траектории, оставляя за собой широкий оранжевый след. Но уже спустя пару секунд я понял, что это не просто огненный шар, а окутанный огнем корабль. И, скорее всего, видеть его здесь не рады.
Корабль совершил маневр, что меня удивило, и сеть, задев его лишь краем, унеслась дальше, крутясь вокруг оси и быстро превращаясь в просто голубоватое завихрение. Одна из ящериц громко заругалась на непонятном языке, от здания отделилась еще стрела, а я вдруг поймал себя на мысли, что в общем-то я на стороне тех, кто находится на падающем и пылающем корабле.
Тот, кстати, стал крениться влево, слегка приподнял нос и вроде даже прекратил падение. Но его настигла вторая сеть. Она окутала одну из четырех дюз, расположенных на длинных массивных опорах, скрещенных, как голубые линии на Андреевском флаге, и та, на мгновение заглохнув, вдруг оторвалась и с каким-то пронзительным свистом полетела в сторону. Корабль сильно качнуло, он снова стал падать, но теперь довольно быстро удаляясь от космодрома. Спустя какое-то время он и вовсе пропал за линией горизонта, а еще через минуту послышался короткий гулкий удар, и поверхность под ногами ощутимо дернулась.
– Мать моя – ваннирка! – едва почва под ногами вновь стала неподвижной, раздался громкий и очень удивленный вскрик Гуура. – В первый раз вижу, чтобы на Тарнагу падал подбитый штурмовик галактических цептеров!
Галактика Водоворот К’анги, планета Нальвия,
Великий дом Союза двенадцати галактик
Ку-Ург-Рут быстро преодолел длинный межсекторный коридор и остановился перед двумя цептерами элитного внутреннего подразделения «Центр». В воздухе тут же вспыхнула зеленоватая голограммка общесоюзной консульской экзекватуры. Один из цептеров вяло взглянул на нее и, дежурно улыбнувшись, пропустил галааса в сектор, где располагались апартаменты чирсульского посла.
Застыв на мгновение, Ку-Ург-Рут привел мысли в порядок, скосил пару глаз вправо и сфокусировал взгляд на двух помощниках посла. Один из них – вроде бы второй секретарь, а второй – просто атташе, хотя Ку-Ург-Рут не был уверен на сто процентов. Ему, галаасу, было очень трудно отличать одного чирсула от другого.
