— Панцирь — мой! — громко предупредил Фиш. Реф попытался возразить, он предложил распилить панцирь на несколько частей и честно поделить между всеми участниками операции. Еще кто-то высказался, что неплохо бы кинуть жребий. Споры прекратил боцман.
— Хватит бакланить! — прорычал он. — Решать ее надо скорее. Черепаха истекала кровью. В горле под нижней челюстью зияла рваная рана, оттуда торчало острие крючка. Она спрятала бесполезные ласты под панцирь, но голову спрятать не могла, мешал торчащий крюк. Черепаха лишь открывала и закрывала похожий на птичий клюв рот, откуда доносилось глухое булькающее хрипение.
— Вай ме! Слушай! Он плачет! — раздался голос Попяна.
Я присмотрелся и увидел, как из широко раскрытых от ужаса и страданий больших черных глаз черепахи сочится густая студенистая жидкость. Черепашьи слезы.
— И вправду плачет! — удивленно воскликнул Валера.
На несколько секунд вокруг черепахи воцарилась тишина. Люди с удивлением вглядывались в наполненные мукой глаза рептилии.
— Черепахи не могут плакать! — убежденно сказал Дракон.
— Плохая примета! — негромко произнес Войткевич.
Те, кто стоял ближе всех к черепахе, невольно попятились назад.
— Чертовщина какая-то!
— Отпустили бы вы ее, от греха подальше! — предложил электромеханик.
— Ага, сейчас! — Фиш вытер вспотевшее лицо рукавом. — Отпустим, как же! — он снова вытащил свой огромный нож. — Суп-то первый прибежишь есть. Кок здесь? Шутов!
Кто-то уже предусмотрительно позвал кока, и сейчас он стоял в сторонке с заспанным лицом и курил, не выказывая большого желания приближаться к черепахе.
— Шутов! Чего тебе отрезать? Говори! — спросил его Фиш.
— Мне ничего не надо отрезать! — сказал он сердито. — Я ее готовить не буду.
— Ты что?! — удивился рыбмастер. — Это же суп!
— Я скорее из тебя суп сварю, чем из нее, — Ваня Шутов щелчком отправил окурок за борт.
— Во дает! Совсем обурел! Видали? — Фиш обратился к собравшимся, ожидая поддержки, но все, как зачарованные, смотрели на черепаху. Она уже почти перестала шевелиться, только слезы текли и текли.
— Точно плачет! В жизни такого не видел, клянусь! — причитал Попян.
— Говорю вам, плохая примета! — раздался голос Войткевича. — Мало у нас неприятностей? Еще захотелось?
— Может, и вправду отпустим? — сказал кто-то.
Все посмотрели на Фиша.
— Ишь чего! — усмехнулся он. — Ладно, нам больше достанется. Ты-то чего встал? — прикрикнул он на Валеру. — Берись, перевернуть ее надо.
— Только чур — панцирь делим! — вставил Валера.
