Инстинктивно Берды схватился за бок, забыв, что там давным-давно нет ножа: его сорвали ещё во время драки в доме дяди Нурмамеда. А Орёл снова надвигался стремительной чёрной массой. Берды встретил его ударом кулака и снова качнулся к стене от удара противника. Только тут им овладела ярость человека, понимающего, что его хотят убить. Он увернулся от кулака Орла, схватил того за пояс и старым приёмом туркменской борьбы швырнул через бедро. Не давая опомниться, оседлал упавшего противника и что было силы ударил кулаком по лицу. Из носа Орла брызнула кровь, но не таков был Орёл, чтобы сдаться. Он, как ящерица, вывернулся из-под Берды и схватил его за горло.
Берды снова одолел его, прижал к полу. Орёл по-собачьи впился зубами в шею противника. Берды завыл, дёрнулся, оставив в зубах противника кусок кожи, треснул его головой о пол. Потом вскочил, вывернул руку, ткнул носом в пол. И долго с остервенением пинал ногами. Ярость постепенно проходила.
Вошёл надзиратель.
— Что тут у вас, драка? Почему дерёшься? В карцер захотел?
Последнее относилось к Берды. Он сплюнул кровь, рукавом халата вытер губы.
— Он сам бил! Я — потом бил.
— А ты что скулишь? — сказал надзиратель Орлу. — Вставай!
— Руку мне вывихнул, — заныл Орёл, с трудом садясь на пол. — Совсем пропала рука!..
Берды, отойдя в сторону, смотрел то на надзирателя, то на своего недавнего противника, к которому он уже не испытывал злости.
— Дурак ты! — сказал надзиратель.
— Зачем дурак? — не понял Берды.
— Затем, что пожалел. Ну, чего уставился? Если бы этот человек вывернул тебе руку, он так дела не оставил бы. Он бы тебя до смерти убил. А ты — пожалел.
Недоверчиво глядя на постанывающего Орла, Берды пробормотал:
— Нельзя до смерти. Рука больной, драться не может.
— Потому и дурак! Потому и в тюрьме сидишь, что не знаешь, как на свете жить. Если уж вцепился в горло врага, не отпускай, пока тот ногами дёргает. Не умеешь жить на свете, парень!
— Тюрьма уйду — умею жить.
— Ни черта не сумеешь! Тот лайдак, пся крев, умеет, он тебя не пожалел бы. А ты — слюни распустил, «рука больной». Он тебе этой рукой глотку сломать хотел, а ты…
— Как надо?
— Убить надо врага! — сказал надзиратель, угрожающе шевеля тяжёлой нижней челюстью.
— Убить?!
Берды кинулся на Орла, вцепился пальцами в шею:
— Убить?!
Орёл захрипел, глаза его вылезли из орбит, пятки судорожно заколотили по полу.
— Стой ты, бешеный! Стой! — надзиратель с трудом оторвал Берды от его жертвы. — Раньше об этом надо было думать!
