– Бывало и хуже, – заметил Дима, щупая синяки. – Помню, как-то отмечали Восьмое марта. И поздравили с праздником милицейский патруль…
Я вздохнул.
От его лингера остались одни лохмотья.
– Полезно ходить пешком, – невозмутимо объявил Капустин.
Я коснулся пускового сенсора на своём жилете. И плавно поднялся в воздух.
– У меня работает… О, дьявол!
Только теперь глянул на индикатор энергии у плеча и обнаружил едва десять процентов. А перед бурей было почти «девяносто пять»!
Дима качнул головой:
– Моя «Нокиа» и то лучше держала заряд…
– Вдвоём дотянем до Арр-Маха. Или до тех скал…
– Если наши уцелели – вряд ли они вернутся в город… Кстати, не пора ли сделать звонок другу?
Он прав – теперь не до конспирации!
Я нащупал спинарный передатчик, закреплённый на воротнике куртки.
Как это включается?
Ага, вот сенсор…
– Не работает, – глухо констатировал я через минуту.
Дима моргнул. Поскрёб грязными пальцами вспотевшую макушку:
– Слушай, нас ведь рядом забросило…
Человеку свойственно цепляться даже за крохотную надежду.
Теперь мы летали кругами – Капустин был в роли пассажира. Вероятно, со стороны это выглядело забавно – а-ля «малыш и Карлсон».
Правда, на плечи я его не сажал. «Малыш»-то крупноват, больше ста кило.
Хорошо, что лингер создаёт вокруг себя область пониженной гравитации. И плохо, что пейзаж под нами – отвратительно однообразный.
Когда я замечал хоть что-то, выделявшееся на общем фоне, – опускался. Вдвоём мы разгребали горячий песок.
Червей я почти не боялся. Куда страшнее обнаружить другое – то, о чём даже думать не хочется…
Раз за разом мы пикировали на барханы. И откапывали лишь унесённые бурей камни…
Странная она – эта самая буря. Какую силу должен иметь ветер, чтобы унести такие валуны? Их же только бульдозером двигать…
Но обычная житейская логика тут не срабатывала. Я ведь помню: когда обломки гряды уже взлетали в небо – реального урагана ещё и не было.
И плевать мне на здешние чудеса.
Главное, есть… должен быть шанс, что, кроме нас, кто-то уцелел!
– Смотри! – выпалил Дима, болтаясь у меня за спиной.
Я повернул голову.
Точно. На склоне бархана песок шевелится. Будто кто-то пытается выбраться на поверхность!
Я круто опустился вниз. Даже крикнул от возбуждения:
– Давайте, ребята! Мы тут!
И серая зубастая пасть размером не меньше чемодана распахнулась у меня перед самым носом.
– Обидно, – флегматично произнёс Дима, пока мы свечкой взлетали вверх.
«Глупо», – подумал я.
Капустин поудобнее обхватил меня за шею.
