— Что скажешь, птицелов? — крикнул мне дед Дорикэ, а я почернел от злости, что он выкрикнул мое прозвище. Я не ловлю птиц. Давно не ловлю птиц и не сажаю их в клетки, потому что я пришел в себя, стал человеком. Не слышу больше шума войны, исчез он из ушей, так зачем мне держать птиц в клетках?
— Тебе что, делать нечего, дед Дорикэ? — сказал я ему.
— Почему, Добрин?
Я ему не ответил. Побежал за двумя овцами, которые отбились от стада.
Мы дошли до сочной луговины, пустили овец пастись, а сами сели на траву.
— Эх, Добрин, уйду и я когда-нибудь на пенсию. Отдохну вволю, мэ-э-й! Здорово будет. Целый день буду спать, а вечером…
— А вечером по девкам?
— В училище, Добрин.
— Вон оно что. Тебя там только и ждали.
— А почему бы и нет?
— Куда тебе. У тебя сколько классов?
— Два.
— Видишь? Куда ты с двумя классами пойдешь? Твое время истекло. Сейчас только после восьмилетки в училище берут. Что будем делать, неня?
— Ты прав, Добрин, про это я и забыл. Говоришь: не примут меня?
— Ты что, в детство впал? Какая учеба на старости лет?
— Поживем, увидим. Что они, выгонят меня из училища, если приду?
— Старый ты человек, а болтаешь чепуху. Видно, у тебя с годовой не в порядке.
Дед Дорикэ замолчал, и они легли на нагретую, как печка, землю. Добрин заснул.
ДЕД ДОРИКЭ: Глядите, люди добрые, все-все глядите, вы теряетесь в догадках, мол, свихнулся совсем старик, да и немудрено, всю жизнь на отшибе в чабанах пробыл, что и говорить, это вы думаете и говорите, когда я иду по нашей главной деревенской улице и волоку зверя с окровавленной мордой по земле, а у самого у меня лицо исцарапано, а вы даже не спросите, что было, вас это мало волнует, вы глазеете на диковинную кошку, которая оставляет след в дорожной пыли, а я ее тащу за хвост, или, может, вы про другое думаете, кто вас разберет? Фу-у. Я весь вспотел, таща это чудище, я хочу, чтобы вы, все люди, видели и поняли, только я и сам точно не знаю, что вы должны понять… Глядите, сейчас она смирнехонька. А какая дикая была, господи, там, на стыке, отродясь такой не видал. Набросилась, подлая, на ягненка. С чего бы это? Когда я ее увидел, сразу закричал Добрину:
— Добрин, вставай скорей, какой-то зверь забрался к овцам!
— Мэй, мэй, не пойму, кто это. Кошка, что ли?
— Хороша кошка, здоровенная такая. Ты видел когда-нибудь рыже-белых с полосами кошек?
Зверь спрятался в камышах, а овцы учуяли его и начали гнать оттуда, он и выскочил как угорелый, отродясь я такого прыжка не видывал, и… хоп — на спину ягненка, который от стада приотстал.
