— А это как называется? — спросил он у Джонни Вэйда.
Юный конюх смутился и сжал покрепче ружье.
— Это короткоствольное ружье, мистер.
Незнакомец покачал головой.
— Нет, сынок. Это горохобой. Из него хорошо охотиться на воробьев, чтобы не портить им перья.
— У меня нет другого ружья, — пробормотал мальчик.
— Ну, тогда оставь его пока.
Он продолжил свой неторопливый путь вдоль шеренги, мимо старых кольтов «Драгун», шарповских тяжелых ружей, ржавого винчестера со сбитой мушкой на плече Титуса Андерсона, короткоствольных ружей различного образца, большинство из которых было легкими. Только Тадеус Брайн, оружейник, имел хорошее оружие — «Смит-Вессон» 44-го калибра. У Мордекая Форчуна оружия не было вовсе.
— Ну что ж, — промолвил незнакомец лениво, — я рад, что вы все собрались здесь сегодня.
— Я предупредил всех, — не без хвастовства вставил Калеб Боувен. — Когда мэр говорит, люди слушают.
Незнакомец оставил его реплику без внимания.
— Никто из вас не хочет быть подстреленным. Чтобы сгорели ваши лавки и дома. Чтобы осквернили ваших женщин. Вы не желаете, чтобы вообще что-нибудь произошло в вашем городе.
— Совершенно верно, мистер! — воскликнул Язон Хобарт.
Незнакомец ткнул пальцем в грузноватого, лысеющего владельца «Эмпориума».
— Все вы чувствуете то же, что и он, но боитесь что-либо предпринять. Или не знаете, что предпринять.
— Это больше похоже на правду, мистер, — важно отозвался Титус Андерсон. — Как я уже говорил вам вчера, у нас с кишками все в порядке.
По строю пронесся ропот одобрения, и незнакомец терпеливо выждал, пока он стихнет.
— Хорошо. Давайте продолжим. Во-первых, я хочу знать, как метко вы умеете стрелять, и затем…
— У меня нет оружия, — жалобно отозвался Мордекай. — Я просил, но мне никто не дал.
Самым крупным человеком в городе был Пит Мууди, кузнец. Он стоял рядом с Мордекаем, и эффект был потрясающим. Пит рассмеялся в ответ на жалобу карлика и протянул ему свой огромный карабин, который был выше Мордекая по крайней мере на сажень.
— Держи, крошка, — прогрохотал он. — Стреляй, только смотри, как бы отдача не забросила тебя в Техас.
Стоящие в строю покатились со смеху, но Мордекай обиженно вышел из строя и со слезами на глазах направился к незнакомцу.
— Они насмехаются надо мной. Они не дадут мне оружия. Но я умею стрелять из револьвера, мистер. Клянусь богом. Я могу попасть…
— В дверь коровника с двух шагов, — прорычал Пит Мууди.
Смех грянул с новой силой, и незнакомец терпеливо переждал, когда он стихнет снова.
