– Все это органам НКВД известно.
– А больше мне сказать нечего, – ответил Степан.
– Не торопитесь с выводами. Поспешность нужна при ловле блох, да и то не всегда. Чимра не заводил с вами разговоров о Японии?
Не отличавшийся набожностью Иготкин вдруг перекрестился:
– Истинный Бог, разговоров о японцах у нас с Федосом не было.
– Подумайте лучше…
– Тут и думать нечего. У нас серьезных забот по горло хватало.
– О том, что Чимра – японский шпион, вы не знали?
– Ну, надо же такое придумать! – воскликнул Степан.
Оперуполномоченный нахмурился:
– Органы НКВД сказок не придумывают. К нам поступает информация. Мы проверяем ее и, когда факты подтверждаются, проводим объективное расследование.
– Чимра убежденный коммунист, не двурушник. Зря на него телегу катите. Попусту потратите силы – и только.
– НКВД попусту сил не тратит, – сухо сказал оперуполномоченный и сразу спросил: – Чимра не предлагал вам вступить в коммунистическую партию?
– На службе предлагал, но я отказался.
– Почему?
– Какой из меня партиец?.. Образование имею скотско-приходское. В политике ни бельмеса не петрю. Живу в тайге. Словом, ненужным балластом стал бы для партии.
– Органам известно, что среди таежников вы пользуетесь большим авторитетом. Могли бы разъяснять охотникам партийную линию.
– Трудно разъяснять то, в чем сам не разбираешься.
– Не любите советскую власть?
– Она не женщина, чтобы в любви ей объясняться. По мне, любая власть терпима, если не раздевает мужика до нитки. Коренной сибирский таежник я. Как только промысловый сезон наступает, забываю обо всех властях и партиях.
– Напрасно, напрасно забываете… – то ли с упреком, то ли с каким-то намеком сказал оперуполномоченный. Поскрипывая новенькими фетровыми бурками, он прошелся по комнате и опять сел к столу. – Значит, о шпионской деятельности Чимры говорить не хотите.
– Нечего мне об этом сказать.
– Тогда признайтесь откровенно: кто надоумил вас уничтожить пожаром самую продуктивную часть Шамановой тайги?
Иготкина словно бес за язык дернул:
– Ты что придумал, парень?!
– Тыкать не надо. Мы на брудершафт не пили, – обиделся чекист.
– Извините, – смутился Степан. – Случайно сорвалось.
– Случайностей не бывает. В преступлениях – тем более. Расскажите-ка, как вы учинили самосуд над гражданином Василием Шамановым…
– Какой еще самосуд?
– Иными словами, убийство без суда и следствия.
Степан побледнел:
– А вам известно, сколько бед натворил этот сукин сын Шаман?..
– Вопросы, гражданин Иготкин, задаю я. Ваша обязанность – отвечать без уверток.
