Большие, переделанные из карманных, часы на запястье Демина громко тикали, как будильник. Они-то и ввели в заблуждение бдительного Онезорга.
Неля засмеялась первой, за ней Демин, а за ними захохотал и Онезорг. Отсмеявшись, Демин приказал Неле:
— А теперь брысь под лавку. Начинаем работать.
Он первый раз говорил с ней шутливо — после того неприятного объяснения. И девушка обрадовалась.
…Узкое сиреневое пламя ацетиленовой горелки лизало дверь, взрезая железный лист, как консервную банку. Когда в двери образовалась большая круглая дыра, Онезорг с помощью Демина осторожно, чтобы ничего не стронуть с места, пролез внутрь. За ним полез и Демин.
…Неля опять терпеливо ждала за линией оцепления. Из дверей кузнечного цеха показались Демин и Онезорг. Демин крикнул в рупор:
— Отбой!.. Забирайте взрывчатку.
И две зеленые армейские повозки, запряженные гладкими лошадьми, двинулись к цеху, вывозить обезвреженную взрывчатку.
На сцене городского Дворца культуры стояли две койки — для Нели и для старухи. А койки мужчин помещались в зале. Стулья еще не были расставлены и громоздились в три этажа у задней стены. Деминская команда поднялась на сцену: там лежали их вещи, там имелся и стол с табуретками.
— Попроси у завклубом кипяточку, — сказал Демин Неле. Она пошла за сцену.
В гримерной на широкой полке перед зеркалом гудел примус: жена заведующего клубом жарила пирожки. Тут же на керосинке кипел большой медный чайник.
— Можно взять кипятку?
— Ой, ну что вы спрашиваете! — Жена завклубом была совсем молоденькая, лет восемнадцати. — Вы у нас еще переночуете?
— Нет… Через два часа машина.
— Жалко! Знаете, как приятно с интеллигентными людьми.
С чайником в руках Неля вернулась на сцену, сообщила:
— А его жена пирожки жарит, С зеленым луком и яйцами. Но не угостила!
— Они голоднее нас, — рассеянно сказал Демин. Он вертел в руках боксерские перчатки — тренировочные, восьмиунцовые. — Смотри, что у них есть! Я до войны увлекался. Второе место по области держал.
— А я был победитель школы офицеров, — подал голос Онезорг.
Демин обрадовался:
— Ну да? Давай побалуемся!
— А где другой пара?
— Нету. Одной обойдемся. На тебе правую, я левша.
Онезорг сиял мундир, Демин — гимнастерку, надели каждый по перчатке и подошли к Неле, зашнуровать. Завязывая шнурки, Неля удивлялась:
— Почему мужчины никогда не взрослеют? Вы же ужинать хотели.
— Да мы одну минутку, пока ты нарежешь… Давай, Рудольф!
— Виктор, а спина? — напомнила Неля.
