— Пойдемте танцевать, — сказала Демину Неля.
Танцевали в основном женщины с женщинами. Рыжая девушка кружилась в паре с таким же рыжим подростком — наверно, братишкой.
В комнату вошел запоздавший гость — седоватый, в очках. Он увидел немецкий мундир Онезорга и оторопел. Потом подошел поближе и спросил с надеждой:
— Дойче коммунист?
— Нет, я не коммунист, — отвечал Онезорг по-русски. — Я немецкий сапер.
— Он демократ, антифашист, — объяснили с разных сторон вновь пришедшему.
Удовлетворенный, он обошел стол и подсел к хозяину:
— Василий Никитич! Чтобы ты ничего не думал, я тебе скажу: в период твоего отсутствия Клавдия была на безупречной высоте.
— Да не думаю я ничего, — с некоторым уже раздражением отвечал хозяин.
Теперь патефон играл «Брызги шампанского». Баянист подыгрывал и напевал слова, сочиненные на эту музыку под оккупацией:
Новый год, порядки новые,
Колючей проволокой лагерь обнесен,
И на меня глядят глаза суровые,
И смерть голодная подкралась, словно сон…
Под завистливые взгляды девушек капитан Демин танцевал с Нелей.
— Ты мне с первого дня понравилась, — говорил он. — И с каждым днем все больше.
— Я это поняла, — Неля смотрела на него веселыми глазами.
— Когда?
— Утром, когда вы меня к черту послали.
— А-а… Так это ж я для твоей пользы. Но если тебе обидно, могу извиниться.
Инвалид выбрался из-за стола и тоже пошел танцевать. Держа костыль перед собой, словно партнершу, он обнимал его, Поглаживая, прижимал к груди — словом, как мог потешал присутствующих, а сам веселился больше всех.
— А он тоже сапер, лейтенант, на мине подорвался, — рассказывал Демин, танцуя с Нелей. — Осколками был весь прямо нафарширован. Его, конечно, списали вчистую. Я и говорю: ты саратовский, там у вас мои в эвакуации — жена и дочка. Будь другом, отвези им кой-чего, расскажи про меня, успокой. Ну, он и успокоил. Раз пришел, другой пришел, а потом и вовсе остался.
— Откуда вы знаете? — неуверенно спросила Неля. — Может, это так, сплетни.
— Она сама мне написала. Чего, чего, а хитрости в ней никогда не было.
— Горько! Горько! — ни с того ни г сего заорал кто-то из гостей. Клавдия и ее муж поцеловались. Кругом захлопали в ладоши.
— Но, может, у вас еще наладится, — сказала Неля, чтобы что-нибудь сказать.
Демин даже зубами скрипнул:
— А зачем? Не дай бог встречу, не знаю, что с ней сделаю! Аттестат я перевел на дочь и на этом поставил точку.
— Война, — тихо сказала Неля. — Кому руку оторвало, кому ногу. А у вас вот семью.
