- Ты уверен, что это волк?
- Нет, это был очень голодный зайчик, решивший попросить у тебя морковку... ну, конечно, это был волк, Лана!
- Не кричи на меня.
- Прости. Но мне кажется, ты и правда не понимаешь всю серьезность происходящего!
- А ты понимаешь?
- Да, и мне это не по душе.
Я не хотела ругаться, поэтому продолжила осмотр молча. Что могло понадобиться зверю? Выскочил к первому попавшемуся дому? А может, это старый знакомый почившей ведьмы? Я досадливо качнула головой, гоня мысли прочь. Свейн угрюмо сопел у меня за спиной и, в конце концов, не выдержал:
- Пойдем в дом. Чего толку разглядывать следы?
Я еще раз окинула взглядом вскопанный у двери снег и отпечатки лап, теряющиеся в деревьях. Друг дошел со мной до крыльца и, подождав, пока я зажгу свечи, ушел домой. Я проследила за ним из окошка, убедившись, что он не свернул с заданного пути.
Последующие три дня прошли спокойно. Не считая разъяренной Воряхиной невестки, выкрикивающей угрозы под моим окном. Я демонстративно захлопывала ставни, игнорируя все обвинения в обольщении ее любимого. На второй день после случившегося ко мне постучался староста, вернувшийся из города. Он грозно раздулся и принялся учить меня жизни, тонко намекнув, что в любую минуту может вышвырнуть меня из деревни. Я даже не стала делать испуганное лицо, нагло смотря в глаза. Голова не выдержал, когда за моей спиной раздался шорох, стук и из печи вылетела обгоревшая ворона. Она жалобно била обгоревшими крыльями о пол, стараясь забиться в угол. Староста с испугу попятился, споткнулся о стул и растянулся у двери. Меховая шапка слетела с головы и откатилась к стене. Я кинулась к несчастной птице и краем глаза заметила, что мужчина обвел круг вокруг лица и хлопнул себя по груди. Это был защитный жест, который должен был отводить порчу и несчастья. Я в подобную чушь не верила и усмехнулась, глядя на побелевшего гостя.
- Умрет кто-то, Ланка. Не к добру птицы... - прохрипел он, схватив шапку, и на корячках выполз из дома.
Староста был прав. Умерла ворона. Я несколько часов просидела рядом с ней, вливая в раскрытый клюв воду, а затем попавшие под руку отвары. Но все было тщетно. Пришлось закапывать ее в снегу и проветривать комнату от запаха горелых перьев, выстудив дом.
Пару раз забегал Свейн, буквально на пять минут, просто проверить мое состояние и рассказать услышанные новости. Я улыбалась, поила его чаем, уверяя в своем благополучии. Но внутри понимала, что вздрагиваю от всякого шороха за дверью, просыпаюсь от каждого крика ночной птицы или лая собак.
