– Вот оно! – Маг плюхнулся на стул, радостно кивая. – Мистер Кверти съел все книги, а потом притворился личинкой, замотавшись в кокон. Лучик, в свою очередь, создал вспышку света, чтобы защитить детей и дать гусенице время проглотить фолианты. Мой маленький друг был, конечно, жадным до знаний, но чтобы съесть всю библиотеку! Это просто эпически! – Волшебник почти смеялся. – А затем мальчик забрал с собой мистера Кверти, и сейчас они вместе томятся в плену у Буки. Все книги в животе гусеницы! – Омбрик довольно погладил себя по бороде. – И прямо под носом у Короля кошмаров…
Глава двадцать третья
Глас судьбы
Мы так никогда и не узнаем, какой же аргумент перевесил упрямство Банниманда и заставил его принять решение отправиться к центру Земли. Ну а пока наши друзья Кэтрин и Ник приходили в себя от жаркой перепалки, в комнату влетела Кайлаш, оглушительно крича. Кролик, девочка и разбойник молча уставились на взволнованную птицу: Северянин с легким раздражением, Кэтрин с беспокойством, а Банниманд с благоговейным ужасом.
– Это великий снежный гималайский гусь? – Нос Кролика не просто задвигался, а закружился на месте от удивления.
– Да, ее зовут Кайлаш, – нерешительно ответила девочка, смущенная необычным интересом Пууки. – Бедняжка думает, что я ее мама. Я была рядом, когда она только вылупилась из яйца.
Кролик глубоко вздохнул, словно в предвкушении чего-то очень приятного:
– Расскажи мне все. – Его глаза сузились. – Яйцо было очень красивым?
Северянину пришлось собрать в кулак все терпение и не наподдать как следует этому странному ушастому созданию. Время стремительно улетало, а он хочет обсудить какие-то яйца!
– Ты лучше сообщи ему об уничтоженных лавиной яйцах! – Ник почувствовал, что может свернуть разговор на нужную тему и воспользоваться слабостью Кролика.
Кэтрин ласково обняла гусыню за тонкую шею.
– Ну, – задумалась она на мгновение, вспоминая яйцо, из которого появилась Кайлаш. – Оно было огромным, серебристым, покрытым завитушками, которые сверкали на солнце, точно бриллианты или опалы.
– Как я всегда себе и представлял! – мечтательно протянул Банниманд. – Идем! – Он указал лапой в направлении музея яиц. На одной из полок они обнаружили пустое место, рядом с которым висела табличка «Гималайский снежный гусь». – Это единственное яйцо, которого нет в моей коллекции. Говоришь, оно серебристое? – Не мигая, Кролик уставился на Кэтрин.
– Серебристое с голубоватым отливом, – с энтузиазмом ответила девочка.
