Пропеллеры стремительно завертелись, и через несколько секунд робот поднялся в воздух. Он пересек небо, миновал континенты и океаны и, наконец, приземлился в самом удаленном месте планеты – в вулкане на вершине высочайших гор Анд.
Тем временем испуганные дети шептались под плащом, строя одно предположение за другим. Куда они прилетели? Скоро ли Омбрик и Северянин спасут их?
Уильям-самый младший еле слышно произнес:
– Если бы у меня был меч!
– И у меня! – отозвался старший брат. – Почему Нику дали новый меч, а мне…
– А ну тихо! – рявкнул на них Бука. Летающие сани снова поднялись в воздух, а затем принялись стремительно снижаться – их путь лежал в самое жерло вулкана. Чтобы не пропороть слои горной породы, пропеллеры джинна сложились. Покорная воле Короля кошмаров бездушная машина безропотно летела километр за километром вниз – туда, где находилось земное ядро.
Запертые под не пропускающим свет бескрайним плащом Буки, дети не могли разглядеть собственных рук, и даже Лучик, казалось, растерял весь волшебный свет. По крайней мере, он светился очень тускло. Каланча-Уилл и Петер решили попытать счастья и отодвинуть хотя бы самый краешек плаща. Со всей решимостью им на выручку пришел Фог. Бесполезно – одеяние было соткано из непривычной ткани, его отливали из особо прочного и гибкого металла. Он мог принимать любую форму. А вот повредить его оказалось невозможно, как бы мальчики ни колотили по нему ногами и кулаками. Саша попыталась успокоить самых маленьких, но больше всего ее беспокоил Лучик – он лежал с закрытыми глазами и не шевелился. Его свет становился все бледнее и практически померк.
Уильям-самый младший в ужасе заплакал:
– Он умирает?!
Остальные как по команде зарыдали. Ах, если бы Уильям ошибся!
Саша бережно взяла Лучика за руку. Странные ощущения: он не был сотворен из плоти, его сущность составляли воздух, свет и серебристые кристаллы, поэтому ладонь оставалась холодной, и Саша не знала, нормальное ли это состояние для него или нет. К счастью, от прикосновения девочки свечение, исходящее от Лучика, усилилось, и он открыл глаза. Саша облегченно вздохнула, а необыкновенный мальчик коснулся ее щеки и собрал слезы с глаз девочки. Затем он так же поступил с остальными ребятами. Собранные слезы Лучик крепко сжал в кулаке, а затем опустил его себе под рубашку, где притаился мистер Кверти.
– Надеюсь, с ним все в порядке, – встревоженно произнесла Саша.
– Не забудьте, – прошептал Петер, – Бука ни за что не должен узнать, что мистер Кверти тоже здесь.
