Утром Санчес стал чистить стойло своего жеребца. Чистить, может быть, в последний раз… От невеселых дум его отвлек звук чьих-то шагов. Он поднял голову и увидел Лору. Она была так погружена в свои мысли, что прошла мимо него, даже не заметив. Стремительно сняв с гвоздя уздечку, повернулась и… наткнулась на Санчеса.
— Куда это вы собрались? — шутливо преграждая ей путь, спросил он.
Она опешила от неожиданности.
— О… извините. Я не думала, что здесь кто-то есть.
— Ничего, бывает, — рассмеялся он и кивнул на уздечку: — Хотите прокатиться?
Лора медлила с ответом. Она не могла оторвать взгляд от его широкой груди. Под тонкой рубашкой отчетливо вырисовывался каждый мускул…
— А, да, — наконец очнулась она. — Поеду в табор. Узнаю, что там и как.
Санчес нахмурился. Ему не хотелось отпускать ее одну, пока по окрестностям рыщут солдаты.
— Возьмите меня с собой.
Глаза ее стали размером с чайные блюдца.
— Вы хотите поехать со мной? В табор?
— А почему бы и нет?
Наверно, Санчесу там действительно нечего было делать, но он хотел оградить ее от всяческих неприятностей, которые могут встретиться в пути. Лора могла бы придумать сотню отговорок, но не стала. Мысль о поездке вдвоем показалась ей заманчивой.
— Хорошо, — просто сказала она и пошла в загон седлать чалую кобылу.
— Э, нет. Так дело не пойдет, — воспротивился Санчес. — Я поеду только в том случае, если у вас найдется для меня другая лошадь.
Лору обдало жаром. Значит, он понял, что эта кобыла самая смирная и ленивая. И все же ему рано совершать дальние прогулки верхом.
Словно прочитав ее мысли, Санчес широко раскинул руки:
— Видите? Я прекрасно себя чувствую. Рана затянулась, я даже не хромаю.
— Да… Выглядите вы превосходно, — она склонила голову набок. — Возьмите гнедого мерина в дальнем загоне, — и, резко повернувшись, пошла за своей лошадью.
Санчес со страданием смотрел ей вслед. Неужели Лора испытывает те же муки, что и он? Если так, то ему пора отправляться в путь. И чем скорее, тем лучше.
* * *
Через четверть часа они выехали за ворота виллы и направились на восток. Санчес продолжал внимательно наблюдать за спутницей, которая была явно взволнована. Она то и дело подстегивала лошадь, заставляя ее скакать еще быстрее.
— Далеко еще? — спросил он, изрядно устав от такой гонки.
