Ахмад вынул из вместительного багажника «кадиллака» складной парусиновый грибок и воткнул ножкой в песок. Все неторопливо устроились в его тени.
Афсал расправил на песке костюм для подводного плавания, принес из машины ласты, маску, подводное ружье. Ахмад помог ему натянуть все это на себя.
— Купайтесь, загорайте, а я поплаваю… — сказал Афсал. — Дело простое. Сначала промокнем, потом просохнем. Если что, вы меня уговаривали: не лезь, дурачок, в воду. Дурачок не послушался. Извините, господа, не знали, что здесь нырять нельзя!..
Афсал встал, потянулся. Подводный костюм туго обтягивал тело. Ласты, маска, сдвинутая на лоб, делали его похожим на инопланетянина.
— А в общем, вы ничего не знаете, Семейный пикник.
Афсал вошел в воду. Мать с тревогой смотрела ему вслед, потом молитвенно сложила ладони.
Афсал плыл в нескольких метрах от поверхности, усиленно работая ластами. Шарахались в сторону стайки серебристых рыб. Густые короткие водоросли, которыми, как шерстью, обросли скалы, колебались, будто от ветра. Время от времени он поднимался к поверхности глотнуть воздуха.
…На острове Полтон солдат-охранник приложил к глазам бинокль и направил его в сторону пролива. Водная гладь была спокойна, ничто не вызывало подозрений…
…Под водой Афсал увидел, что дно впереди стало подниматься — остров приближался.
Берег был загроможден валунами. Там и тут они торчали из воды, среди них можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Он выбрался к многометровому откосу, круто уходящему вверх. Из расщелин скал торчали кусты и корявые, распластанные по камням деревья. А еще выше были видны столбы с натянутой между ними колючей проволокой.
Афсал пригнулся. В нише, под большим камнем, он стянул с ног ласты, сиял маску, убрал все это в расщелину. Медленно, расчетливо, ловко стал карабкаться вверх.
На пляже Ненек недвижным взором смотрела на угрюмую полосу острова Полтон. Суфия возилась с ребенком, а Ахмад развлекал Моми игрой в камешки.
— Смотри, это делается так… — Нагрузив сложенные лодочкой ладони камешками, он подбрасывал их и ловил на тыльные стороны ладоней. — Раз — два, раз — два!..
— Вот вы где! — услышали они зычный голос Шафикула.
— Зачем пришел? — испугалась старая Ненек. — Афсал не велел…
— Пришел проверить, чем они тут занимаются, — кивнул Шафикул на Ахмада и Моми. — А где Афсал?
— Достает со дна жемчуг мне на свадьбу, — сказала Моми.
Шафикул прикрыл незрячий глаз ладонью:
— Свадьба откладывается. Нам теперь жить негде…
