— Пират, Пират, Пират! — позвал он.
Из-за балки показалась голова Пирата. Уши его были опущены. Морда напряженная.
— Пират, ко мне!
Но собака в ответ проскулила, повернулась назад и затрусила прочь, поджав хвост.
Чего это она?
Опять послышалось блеяние. На этот раз четче, так, словно овца находилась под водой. Но разве можно кричать под водой?
Шамиль побежал в левую сторону берега, откуда раздалось блеяние.
Когда оно повторилось, Шамиль остановился и посмотрел в воду. Поначалу ему показалось, что там действительно овца, но приглядевшись, он увидел совсем не то, что ожидал. Это было нечто большое: под водой двигалась тень какого-то существа… Из воды показалась голова огромных размеров… Две белые линии глаз… Длинная вытянутая шея… Огромное, подобное большой субмарине, тело.
Шамиля будто парализовало. Он хотел бежать, но ему казалось, если он повернется, то существо тут же схватит его. Он стал медленно отступать.
Перед ним стеной стала подниматься тело монстра, чем-то напоминающее огромную змею. Однако морда была схожа с волчьей пастью, хотя язык был змеиный, с двойным концом; из ноздрей валил дым; глаза змеиные, очень длинные; зрачки хищника, от затылка вниз по шее тянулись большие шипы; кожа грубая — темно-коричневого цвета. По всем признакам существо напоминало сказочного дракона. Или, как называли его в народе, — сармак.
Шамиль вспомнил про рассказанное Ильясом. Теперь понятно, куда девались водолазы и другие утопленники. Все они попадали в пасть этого чудовища. Что же с ним теперь будет? Он тоже станет лакомством?
Дракон смотрел на Шамиля, казалось, с каким-то интересом, изогнув шею.
«А может он представляет меня в виде готового блюда?»
Ждать, пока чудовище им полакомиться, ему не хотелось. Он развернулся и побежал. И надо же было запутаться в этот момент в собственных штанах, которые он бросил на землю, когда пошел купаться. Он лицом вниз упал на землю. Приземление было не мягким, но боли он не почувствовал. Наверное, потому, что его беспокоило не столько боль, сколько опасность оказаться в желудке этого существа.
Он тут же перевернулся и замер, увидев прямо перед лицом морду дракона. Шамиль не смог пошевелиться. Тело отказывалось его слушаться.
Сармак приблизил морду к Шамилю вплотную и принюхалось. Из ноздрей несло серой и жаром.
«Ну вот, конец» — подумал он и закрыл глаза.
Но ничего не происходило.
Дракон задвигался в воде. Шамиль открыл глаза. Морда теперь была на приличном расстоянии от него.
