— Пойдешь со мной завтра пасти овец? — спросил Шамиль у Ильяса. — Дойдем до Казиной-ам, искупаемся.
— Извини, — ответил Ильяс, — я бы с удовольствием. Мне завтра надо поехать к родственникам, заливать фундамент. Ты один туда собираешься идти?
— Да.
— Я бы тебе посоветовал держаться подальше от этого озера, если ты будешь один. Я сам его недолюбливаю.
— Это почему? Хорошее и чистое озеро.
— Оно очень глубокое… и вообще, это место малолюдное. Одному купаться опасно.
— Я там бывал несколько раз, рыбу удил.
— Рыбу удить — совсем другое дело. Ты, наверное, знаешь какое озеро холодное? Там не трудно судорогу схватить. Уйдешь под воду — и все. Говорят, что у него вообще дна нет. Туда вниз погружались водолазы, чтобы определить глубину озера, но они так и не поднялись обратно. А другие говорят, что под Казиной-ам течет подземная река, поэтому, мол, этим течением людей уносит. Некоторые вообще какие-то мистические истории рассказывают про это озеро.
— Да… — махнул Шамиль рукой. — Чушь все это. С тобой или без тебя, но купаться я буду. И никакое Лох-Несское чудовище меня не остановит.
— Дело твое, — пожал плечами Ильяс. — Я лишь предупредил. Но имей ввиду: я за тебя отвечать не буду.
На следующий день Шамиль отправился один, запасшись едой и питьем. С собой он взял Пирата — своего любимца. Собака была умная. Он не раз брал ее с собой, когда шел на пастбище. Пасти овец для Пирата было делом привычным.
Около полудня Шамиль принялся за обед. Пират в это время следил за стадом.
Прикончив вареные яйца и колбасу, Шамиль прилег на траву отдохнуть.
Кругом не было ни души — тихо и спокойно. Тишину нарушало лишь блеяние овец.
Позже он решил искупаться.
Вода оказалась очень холодной, но купаться в ней было приятно — она была прозрачной. Шамиль даже спугнул серебристую стайку рыбок.
Далеко заплывать он не смел. Через несколько шагов от берега земля под водой резко проваливалась, и, черт его знает, вдруг Ильяс прав, может под озером течет подземная река, а он заплывет куда-нибудь не туда и его засосет под воду течением.
Шамиль услышал приглушенное блеяние овцы, словно она задыхалась.
Он посмотрел в сторону отары. Овцы были далеко, а блеяние слышалось почему-то совсем близко. Послышался тревожный лай Пирата.
Если слух его не обманул, крик овцы звучал так, словно она тонет в воде.
Шамиль быстро вылез из воды и осмотрел весь берег, но овцы нигде не было видно. А если она и была здесь, как она одна могла сюда попасть? Почему Пират ее упустил?
