— Как это «испортились»? — спросил тот, озадаченно разглядывая «Калаш».
— Ну, выстрели — ничего не будет.
Вместо этого Юра вытащил магазин и стал пристально изучать патроны, потом произнес:
— Что это?
Подойдя, Марков увидел, что из гильз вытекает серо-коричневая жидкость.
Юра вставил магазин и нажал на курок. Раздался хлопок.
— Что с ним случилось? — в недоумении спросил он.
— Вот это я и пытаюсь выяснить.
13
Марков вышел из трейлера в форме майора и деловой, уверенной походкой направился к месту падения метеорита.
Вокруг ограждения было много военных. Чуть в стороне он заметил два грузовых вертолета. Держась как можно дальше, он обошел ее кругом, надеясь найти участок, где бы не было военных. Наконец, найдя такое место, ползком направился к колючей проволоке, останавливаясь у каждого дерева и осматриваясь вокруг.
Когда он пересек опасный участок, откуда-то послышался голос:
— Стой! Стрелять буду!
Марков замер на месте. Он ожидал, что сейчас из темноты раздастся автоматная очередь и пули изрешетят его, но тут же успокоился, вспомнив, что оружие не действует.
Появились трое солдат с автоматами, направленными на него. Увидев, что перед ними майор, немного успокоились.
— Кто вы такой? — спросил один из них, не опуская оружия.
— Я… — начал Марков.
— Разве вы не знаете, что ограду переходить запрещено? Нарушителей нам приказано расстреливать.
— Я вообще-то майор…
— Это не имеет никакого значения, — перебил его тот. — Будьте добры, предъявите документы.
Марков, собравшись с духом, призвав на помощь свои актерские способности, резко выпалил:
— Мне некогда с вами трепаться! Я должен передать срочное сообщение. Вы знаете, что ваше оружие нефункционально?
— Это нам известно. Лучше покажите свои доку…
— С минуты на минуту все оружие взорвется! — перебил его Марков. — Мой отряд погиб именно из-за этого. Если я всех сейчас же не предупрежу, все здесь взлетит к чертовой матери!
— Пожалуйста, — растерянно произнес солдат, — проходите. Вход в палатку с той стороны. Вас проводить?
— Сам доберусь.
Он пошел вперед по развалинам. По мере приближения к палатке заметил, что она довольно внушительных размеров. Кратера нигде не было видно. Вероятно, он находился под палаткой.
Медленно приближаясь ко входу, Марков заметил в карауле двух военных. В руках они держали довольно своеобразное оружие, которое, как он решил, заряжено чем-то вроде дротиков, смазанных парализующим или усыпляющим веществом.
Марков обошел палатку, надеясь найти другой вход. Нигде не было ни окон, ни щелей. Оставался банальный способ проникнуть внутрь — через дверь. Приходилось надеяться, что охрана поверит его легенде так же, как те трое. Отступать он не собирался.
