Прокл рухнул на колени и вонзил пятерню в рыхлую землю. Выдрав ком чернозема, он растер его дрожащими пальцами. Сердце трепыхнулось голубиным крылом и замерло. Так оно замирает от любви и неожиданной халявы: на ладони сверкало кольцо.
— Оно? — спросил Прокл голосом, полным сияния золота.
Женщина осторожно взяла находку двумя пальцами. Подышав на нее, отерла о рукав.
— Должно быть, бабушка обронила, — ответила она, с сомнением разглядывая кольцо. — Рассеянная она была у нас. Что ни найдет, то и посеет. Старинная вещь.
Удивился Прокл, но ничего не сказал. Пошел дальше обшаривать огород.
Второе кольцо обрадовало вдову сильнее.
— Мамино, — заверила она Прокла. — Папа с войны привез. Трофейное. Уж так она убивалась, когда потеряла.
— Еще бы не убиваться, — согласился Прокл, — ценная вещь.
Третье кольцо нашлось в самом конце огорода, между подсолнухами, едва ли не под плетнем. В таком месте, что можно было бы и мимо пройти. Ему вдова обрадовалась больше прежних. Надела на палец и долго вращала кистью, любуясь солнечными зайчиками. Но когда Прокл выключил металлоискатель, женщина сильно удивилась:
— А что же вы дальше не ищете?
— У вас еще были замужние родственницы, — догадался Прокл.
— Нет. Но я три раза была замужем.
— И что же — все три кольца в огороде посеяли?
— Одно-то я в колодце утопила, — уточнила Ива.
Отыскалось и второе кольцо вдовы. Однако Прокл не поверил, что золота на огороде больше нет, и добросовестно обшарил его весь. Даже два камня у колодца на всякий случай перевернул. К его удивлению колец ему более не встретилось.
— Может быть, заодно из колодца достать? — не остыв от азарта, вызвался он.
Понравилось золото, как грибы, собирать. Эх, доберется он до Неждановки!
— Как бы воду не запоганить, — засомневалась женщина, — вода уж у нас больно чистая.
— Чистый колодец не запоганишь, — успокоил ее Прокл. — Очистится. Вы меня на журавле спустите, а уж я дно обшарю и воды не замучу.
Осмотрела его вдова теплым, жалеющим взглядом и засомневалась:
— А жердь не обломится?
— Да вы не смотрите, что я с виду плотный. Во мне и семидесяти килограмм не наберется, — успокоил ее Прокл. — Хорошо бы только сапоги найти. Желательно — болотные, охотничьи.
— Чего-чего, а этого добра хватает, — опечалилась вдова, — три ружья, три резиновых лодки, три спиннинга, сапог всяких не пересчитать, три безопасные бритвы, — и пошла к дому, утирая слезу.
У дверей обернулась:
— Размер-то у вас какой?
— Сорок третий, — приврал на размер для солидности Прокл.
