Впереди река мельчала. На броду стадо коров встало на водопой.
Егор сложил вёсла в лодку и она, немного покачавшись на месте, потихоньку сама поплыла по течению обратно, увлекая их в прохладный тоннель ивовых веток. И Егор пересел поближе к Наталье.
А ей так хотелось превратиться в прозрачную, синюю стрекозу, которых в прибрежных камышах было не счесть, и улететь с ними. Но она не посмела. И вскоре вышла замуж за Егора.
Наталья быстро прознала довольно мягкий характер мужа и сочла это подарком, наконец повернувшейся к ней лицом, судьбы.
Они взяли к себе и бабку. Семья Егора не возражала. Бабка, охая, сразу залезла на тёплую печку и надолго онемела. А Наталья старалась за работать за двоих. И сила у неё была, и здоровье, и хотелось, что б у неё всё был не хуже, чем у других.
Через два года Наталья родила дочку Нюрку. Егор души не чаял в своих девчонках. Казалось, живи да радуйся. Но в деревню пришёл тиф!
Утром, проводив Ваську, Наталья закружилась в своих бесчисленных заботах, устала как всегда, а к вечеру почувствовала себя плохо и преждевременно родила мальчика. Назвали его Сергеем.
Где — то через год после смерти состарившегося в своем приходе отца Мирона в село Подхожее приехал молодой поп Филимон со своей женой матушкой Ефросиньей.
Бывший церковный староста с хитроватым прищуром покосился на новоиспечённого попа, но ризу ему выдал, сообразив, что теперь и его кусок хлеба всегда будет с маслом. И прислал к батюшке мальчонку, раньше помогавшего старому, недавно разбитому параличом церковному звонарю. И теперь колокольный звон, на который резво откликалось всё село, исправно напоминал сельчанам о забытых ими православных праздниках.
Посещаемость храма повышалась с каждой службой.
Подстёгиваемые любопытством, стали подтягиваться и жители соседней деревни. Соразмерно росли и пожертвования на нужды церкви. А во время службы бабушки и не только они, просто млели, когда ловили на себе строгий взгляд пронзительных, немного плутоватых, глаз батюшки.
Филимон проводил обряды венчания, крестил младенцев, отпевал усопших, обходясь без дьякона и хора певчих. Теперь он был благодарен своей набожной матушке, таскавшей непослушного сына Владимира на всё службы, а потом пристроившей его в церковный хор.
А ещё Филимон любил бабок исповедовать!
Но со временем зароптали некоторые сильно набожные старухи. Их стало смущать однообразие служб.
— Радуйтесь, бабоньки, что Советская власть нам хоть такое богослужение разрешает, — увещевал прихожан церковный староста. — В других деревнях храмы разрушили или отдали под склады и конюшни.
