Сидевшая на кухне Анна безучастно смотрела на два выпавших из поддувала красных уголька и почерневшую под ними доску.
Запахло горелым деревом. Анна машинально перевела помутневший взгляд на дремавшую у печи дочь и разрыдалась, выйдя, наконец, из страшного оцепенения. Она старалась не всхлипывать, чтобы не разбудить Риту, понимая, что это было ещё не самое страшное испытание в жизни её дочери.
А ведь сегодня «прощёное воскресенье», — вспомнила Анна, глянув на посветлевшие окна. — Надо бы Бориса простить?
Она бессознательно смотрела в окно на слабо пробивавшийся, поздний зимний рассвет.
— Бог простит!
Какая — то вторая Анна взяла веник, замела угольки в совок и бросила их обратно в поддувало печки.
Вернувшись из очередного отпуска, Анна познакомилась с новой сотрудницей Мариной, импозантной, но довольно вертлявой и развязанной особой.
Анну поражала и раздражала способность Марины повернуть всё вокруг себя к своей выгоде. Будучи женой нового начальника отделения железной дороги, Марина вытребовала для себя не существовавшую тогда на заводе должность бухгалтера — ревизора и личный кабинет, который так же использовался больше в личных целях. Имея неплохую квартиру в соседнем городе, откуда на работу ей добираться было далековато, на завод она ездила, не как все на автобусе, а на служебной машине мужа, что бы в прибывшей автобусом толпе в узкой проходной не пострадали её дорогие кофты из «ангорки» и лаковые сапоги.
Не обременённая ни детьми, ни житейскими заботами, Марина быстро вошла в курс личных жизней работников заводоуправления и не только и вторгалась в них довольно бесцеремонно.
— Аня, почему ты такая эффектная и одинока? — доставала она Анну, подавая ей на обработку акт ревизионной проверки склада.
— Я не одна, у меня дочь есть, — раздражалась Анна, проверяя акт с надеждой найти ошибки, что бы осадить наглость Марины. Но документ был составлен грамотно и это обстоятельство злило Анну ещё больше.
— Дочь твоя скоро вырастет и выпорхнет из гнезда. А тебе в старости и чай не с кем будет попить и поругаться не с кем, — приставала Марина, кривя свои полные, напомаженные губы. — Да и до старости тебе ещё далеко. Не понимаю, как может здоровая баба прожить без мужика?
Эти бестактные заявления Марины видимо обидели разведённую Надежду Филипповну, раздражённо стукнувшую косточками конторских счётов. Её глаз нервно задёргался.
— Вот только давайте без ханжества! — повысила голос Марина. — Мы здесь одни женщины и можем спокойно говорить о наших бабьих проблемах!
