— Я подумаю. На досуге, — отмахнулся от неё Борис.
Причесав пятернёй перед маленьким, мутноватым от времени настенным зеркалом свои сальные, непослушные волосы, он ушёл, захлопнув дверь перед носом жены, пытавшейся его остановить.
Анна опустилась на табуретку и застыла без сил. Её тело бил озноб, а разболевшаяся голова — отказывалась работать.
— Что может так нестерпимо болеть в голове, если там нет мозгов! — пронеслось в её голове. Собственное сознание словно издевалось над, и без того, сильно расстроенной Анной.
После школы Рита зашла к своей подруге Светлане, послушать новые пластинки и списать у неё домашнюю работу по алгебре, которую самой ей решать было не охота. Домой она собралась уже после пяти, когда пришла с работы уставшая Светина мама и заворчала на кухне, что и дома невозможно отдохнуть в тишине.
Смеркалось. Света на их улице опять не было. На фоне облачного, серого неба и сумрачного снега черные деревья и дома казались вырезанными картонными декорациями к страшному спектаклю.
Подмораживало. Ритины дешёвые сапожки сильно скользили. На душе было смурно и от нехорошего предчувствия ныло сердце.
На проезжей части возле их дома стояла огромная, чёрная машина, похожая на паровоз. Из трубы её несуразного, квадратного кузова временами вырывался толи пар, толи дым с тошнотворным запахом. От этой машины веяло посланцем из преисподнии.
Затаив дыхание Рита прошмыгнула в свою калитку. На пороге дома стояла мать, закутанная в платок, как матрешка.
— Мам, это что? — прошептала Рита, боясь, что её может услышать кто — то ещё кроме матери.
— Не смотри, дочка, это постели наши дезинфицируют. У папки нашего — зараза, — деревянным голосом сообщила Анна.
Рита ошеломлённо моргнула — как можно было не смотреть, когда в ледяном, нетопленном, тёмном доме глаза сами инстинктивно искали светлое пятно — окно, а в нём ясно вырисовывался чёрный силуэт адской машины, которая уничтожала не только заразу, но и выжигала душу.
Рита чувствовала, что она вот — вот разрыдается.
И эту машину видели и Рита с Анной, и их ближайшие соседи, которые и так их особо за людей не считали, а теперь и вовсе поставили на них соответствующее клеймо.
Замёрзшая до трясучки Рита, в первый раз сама выгребла из печи золу, настрогала, как это обычно делала мать, с сухого полена лучинки, заложила их и поленья в топку и затопила печь. Она сидела на табурете, слушая потрескивание разгоравшихся дров и глядя на потерянную мать, потом закрыла глаза и, прислонившись к потеплевшей печи, задремала.
