Подведение итогов вовсе не мешало мальчику наряжать новогоднюю елку, и он с удовольствием развешивал на пушистых ветках блестящие игрушки, вспоминая то няню, умевшую печь обалденно вкусные пирожки, то выдуманную им сказку о волшебных часах, которые следовало непременно завести до наступления нового года. Стеклянные часы с серебряным циферблатом, снова, как в прежние годы, заняли место среди верхних ветвей дерева, тихонько покачиваясь на тоненькой ниточке. Покончив с игрушками, Егор уже собирался набросить на елку сверкающий плащ из «дождя», как вдруг услышал, что его зовут.
— Егор! — голос у мамы был сердитый, что совершенно не соответствовало всеобщему предновогоднему благодушию.
— Что? — переспросил мальчик, которому не хотелось прерывать свое приятное занятие.
— Подойди ко мне! Я не собираюсь кричать на всю квартиру!
— Сейчас. Только «дождик» повешу.
— Немедленно!
Егор неохотно поплелся на мамин зов и оказался в ванной комнате. Мама держала в руках ворох грязного белья — перед Новым годом она всегда устраивала большую стирку.
— Что случилось?
— Как ты объяснишь это? — отложив остальное белье, женщина сунула под нос сына его же рубашку.
— Что именно?
Егор никогда не отличался быстротой мышления, а когда на него кричали, и вовсе утрачивал способность соображать, и только растеряно хлопал пушистыми ресницами. Понять, почему мама была так рассержена, он явно не мог.
— Почему ты мне ничего не сказал? Откуда у тебя это? — строго вопрошала мать Егора, демонстрируя главную улику — извлеченную из кармана пятидесятирублевую купюру.
— Не знаю…
— Егор, не изображай из себя младенца! Я нахожу в твоем кармане деньги, которых там быть не должно, и мало того, обнаруживаю, что в моем кошельке их убавилось ровно на пятьдесят рублей. Что происходит? Я хочу услышать твои объяснения.
Еще немного поморгав ресницами, Егор начал потихоньку соображать, что его обвиняют в воровстве. Неужели мама могла взаправду предположить, будто он стащил деньги из ее кошелька?! Но для него кража была невозможна в принципе, за всю свою жизнь Егор никогда ни у кого украдкой не брал чужого, да и маму никогда бы обманывать не стал.
— Но… я… мне… — промямлил он, не находя нужных слов.
— Как ты мог решиться на такой отвратительный поступок?! Если бы ты меня попросил, я бы дала тебе денег, но вот так взять их без спросу. Это омерзительно!
— Я их не брал, — твердо сказал окончательно врубившийся в ситуацию мальчик, а в глазах у него против воли блеснули слезы.
