Но и этот аргумент не до конца пронял Николая Семёновича: "Тут что-то не то". Он продолжал ворошить в памяти своё прошлое. "Я вот что думаю. Помнишь, лес нам выписали на строительство амбара и хлева. Так вот, Антоныч-то нам выписал всё по-свойски, по заниженной цене. Вышло раз в пять дешевле. Потом ещё несколько кубов довезли просто так". Полина вновь заголосила: "Я ж тебе говорила: зачем тебе нужен тот амбар? Мастерскую тебе, видите ли, подавай. Мало тебе, старому, не наработался. Куда тебе теперь тот амбар? А срамоты-то сколько! Как людям теперь в глаза смотреть?"
Николай Семёнович начал возмущаться: "Но чего ж они меня вызывают? Так же все жили. Вон и Мишка Сахаров, и Колька Затолокин". Жена съехидничала: "Ой, и про друзей не забыл! Ты пойми: у Мишки сын - начальник в Москве, а Колька - безногий, ему, как инвалиду, всё простят". Неожиданно Николая Семёновича что-то осенило: "Слышь, Полька! Может, мне на время к сыну в Рязань переехать? Помнишь, отец твой в тридцатые годы в Москве от раскулачки хоронился? Потом три года прошло, вернулся, и ничего, времена изменились".
"С ума, что ли, спятил?" - закричала Полина: "Родного сына хочешь под тюрьму подвести?! Живут люди нормально, второго ребёнка вот родили, жена не косоручка, а ты хочешь им всё взять и поломать? Нет уж, за свои дела отвечай сам, а сына оставь в покое!" Николай Семёнович искал выход: "А может, больным прикинуться? Видела, по телевизору, когда олигархов берут, те сразу по десять болезней находят, да все смертельные? Так и прячутся по больницам". После этого Полина вдруг заговорила серьёзно: "Ты вот что, ты - фронтовик, на танке Берлин брал, весь пиджак орденами осыпан. Ничего не бойся. А я тебе как была жена, так женой и останусь - по гроб жизни".
Через полчаса в новом костюме с орденскими плашками по деревне шёл Николай Семёнович. Лицо его осунулось. Сгорбившись, он молча кивнул на моё приветствие, а я стоял и долго не мог понять, что же случилось с этим человеком. Через несколько часов по той же улице возвращался уже совсем другой Николай Семёнович. Весёлый, под хмельком, он останавливался у каждого дома, со всеми разговаривал, шутил, хохотал. Оказывается, вызывали его вот почему: в том году исполнилось шестьдесят лет с момента основания колхоза. И их, первых колхозников, всего-то в деревне осталось человек пять, вот и решили руководители как-то поздравить собственных ветеранов.
Пригласили всех пятерых в правление, вручили грамоты и подарочный пакет. В нём - бутылка обычной водки, пачка сахара, гречка, шпроты, сгущёнка, какая-то шоколадка. Всё, как обычно. Вот, собственно, для этого и вызывали.
