— Ах, вон оно что?! — насторожился Давлятов и решил не признаваться, что действительно видел верблюдицу с перерезанным горлом и как мужчины с кривыми ножами разделывали потом ее тушу… — Нет, верблюдицу вашу не видел… — И повернулся к Мирабову, все это время с удивлением наблюдавшему за ним, чтобы понять, где Давлятов искренен со стариком, а где пытается уйти от ответа… — Да, вы правы, паника — массовый психоз…
Не желая выдать своего нервозного состояния, Мирабов опустил голову… Толпа сдвинулась, надавила и словно поглотила его, и вместо Мирабова Давлятов неожиданно увидел рядом Нахангова, который, подняв голову, иронически усмехнулся:
— Ну, это слишком громко — насчет массового психоза…
— Вы?! — Давлятов инстинктивно поднял руки, словно ожидал удара. — Вы ведь спустились в свой бункер?..
Толпа снова раздвинулась, выпустив вперед Мирабова, — удивленно пожав плечами, врач спросил:
— Вы о бункере? Да, я слышал, что их стали строить избранным, но не думаю, чтобы это было спасением, когда миллионный город загонят под землю, и наступит массовое безумие, о котором вы только что сказали…
Около одиннадцати, потоптавшись на одном месте почти час, стали постепенно возвращаться в свои дома, но сначала уходили робко, все еще сомневаясь. А когда расходились уже большими группами, Давлятов решил проститься с Мирабовым.
— Теперь мы будем видеться каждый вечер, может быть, в течение всего месяца. А там, как говорится, что судьбой начертано, — мрачновато проговорил Давлятов, всматриваясь в темноту.
— До завтра! — махнул ему рукой врач и, чуть прихрамывая, ушел в сторону своего дома. — Спокойной ночи!
— Спокойной земли!
В тревоге, словно боясь слежки, Давлятов вернулся на свою улицу. Проходя мимо ворот Нахангова, напряг слух.
— Все возвращаются, — услышал он голос своего благодетеля. — И нам пора покидать бункер. Живее! Живее! Помогите подняться бабушке…
Давлятов вздохнул с облегчением и ступил через порог дома, все еще не веря, что сумасшедший день уже позади — день, как потом выяснилось, пе-ревернувший всю его жизнь…
Не утихшая даже во время сна лихорадочная мысль о конференции чуть свет разбудила Давлятова. Второй день конференции, судя по изменившейся ситуации в граде, ожидался с новым, может, и вовсе неожиданным поворотом… словом, мог выйти из заранее утвержденного Академией наук регламента. Все предвещало именно это…
Шагнув за ворота, Давлятов глянул на стены своего дома, как бы оценивая их прочность. Отойдя на приличное расстояние, остановился, чтобы приглядеться повнимательнее. Впервые так пристально всматривался он в родовой дом с наружной его стороны, замечая несколько необычную, будто сдвинутую с фундамента форму. Дом был не строго четырехугольный, а окруженный стенами, местами срезанными, местами согнутыми, — словом, передняя его часть казалась заостренной, как нос самолета, бока покатые, а задняя часть разделена на два острых угла… Невольно вспомнишь суеверные слухи о том, что дом будто бы держится то ли на таракане, то ли на черепахе и в роковую ночь покачнулся, до смерти напугав отца.
