— Уймись, Анна, жизнь не заканчивается с появлением детей.
— Ты сама говорила, что у тебя нет времени на себя и живешь ты только ради детей.
— Ты неправильно поняла меня тогда. Но объяснить, что такое материнство, невозможно — этим надо жить.
Почувствовав проигрыш, Анна разозлилась:
— Не надо меня жалеть, ладно? Не у всех такая идеальная жизнь, как у тебя. Муж, дети, особняк на Юрсхольме. Не всем дано.
Хелена взяла сигарету из пачки Анны и закурила:
— У каждого своя жизнь. И ты сама выбрала дорогу.
— Разве дело в выборе? — кипятилась Анна. — Неужели ты действительно веришь, что можно заказать себе жизнь, как вещь по каталогу?
— Да. А почему нет?
— Думаешь, я бы отказалась выбрать себе семью, роскошный особняк, если бы имела такую возможность?
— Это именно то, чего ты хочешь? — усмехнулась Хелена.
— Не важно. Вопрос: как получить желаемое? Мы сами решаем или судьба решает за нас?
— Ты же не веришь в судьбу, Анна. О чем речь?
— А как назвать то, что выше нашего понимания?
— Стечение обстоятельств. Удача. Случай.
Не заметив, что сигарета потухла, Анна попыталась сделать затяжку:
— По твоей теории стоит только захотеть стать счастливым, как счастье принесут на блюдечке.
— Каждый должен стремиться к счастью. Наше счастье в наших руках, а не в чужих. Но смириться с тем фактом, что мы не можем управлять всем в жизни, придется. Наверно, это и называют мудростью. Каждый несет свой крест.
— Какой еще крест?
Хелена выпустила сигаретный дым через ноздри и усмехнулась:
— Ну, от Лакруа у меня в гардеробе кое-что есть.
Луиза поняла тонкую игру слов: на французском фамилия всемирно известного кутюрье Кристина Лакруа означает «крест». Анна шутки Хелены не поняла и разозлилась еще больше. Луиза поняла, что пора менять тему беседы.
— Как прошло прослушивание, Анна?
Пожав плечами, та ответила равнодушно:
— Мне предложили работу.
— И ты молчала! — воскликнула Луиза. — Дала согласие?
Анна коротко кивнула и изобразила на губах улыбку: снисходительный тон Луизы ей не понравился. Сняв плед, она потянулась:
— Я хочу есть!
Готовить обед сегодня предстояло Раулю и Каролине. Рауль объявил, что, пока участницы квартета будут отдыхать на террасе, он отправится на кухню готовить пасту. Вместе с Каролиной, разумеется.
* * *
Перед тем как спуститься по ступеням в кухню, Анна привычным жестом поправила волосы, кончиком языка увлажнила губы и приготовилась открыть дверь. Дверь была открыта.
Анна вошла.
Они стояли у плиты. Рукой Каролина обнимала шею Рауля, а он, откинув голову назад, пытался поймать ртом макаронину, свисавшую с вилки высоко над ним. Когда Каролина позволила макаронине приблизиться к его губам, Рауль со свистящим звуком втянул ее. Кончиком пальца девушка провела по его губам, вытирая влагу, затем облизнула палец.
