— Рауль… почему?
— Иногда посреди разговора он замолкает, а мыслями витает где-то далеко. Знаете, его что-то гнетет. Я чувствую, потому что мы с Раулем всегда понимали друг друга без слов. И теперь мне тревожно, я переживаю: Рауль такой ранимый!
Хелена расхохоталась:
— Ранимый? Да он непробиваем! Советую тебе не тратить нервные клетки впустую.
Анне эта реплика не понравилась, она хотела, чтобы и остальные высказали свои подозрения.
— Прости, конечно, Хелена, но ты не знаешь его так хорошо, как я. Мне кажется, он несчастлив в браке.
Луиза поддержала Анну:
— Да, мне тоже показалось, что он напряжен. Скорее всего, поссорился с Джой.
— С Джой? Правда? — В глазах Анны вспыхнула радость. — А я думала, что они очень счастливы вместе.
— Они уже давно пытаются завести детей, — пояснила Луиза. — Третий раз пробуют искусственное оплодотворение, но безуспешно. По-моему, проблема в Джой. Рауль последнее время часто повторяет, что пора менять жизнь. Но не исключено, что это просто кризис среднего возраста.
Хелена попыталась скрыть волнение за небрежным тоном:
— Что-то не верится в отцовские чувства Рауля. Думаю, ребенок — затея только Джой. Он никогда не проявлял интереса к детям. И потом, кризис среднего возраста — это осознание того, что смысл жизни в детях? Чепуха какая!
— Иметь детей — естественное желание всякого нормального человека, — степенно произнесла Луиза.
Хелена снисходительно посмотрела на нее:
— Уж кто бы говорил! Почему ты не заводишь семью и не рожаешь детей?
Луиза не нашлась что сказать и промолчала. Хелена наступала:
— Так ты хочешь иметь ребенка, Лусс?
— А почему бы мне не хотеть ребенка?
Луизу так и подмывало рассказать о своем плане, но она сдержалась.
— А Каролина хочет ребенка? — продолжала допрашивать Хелена.
Поняв, что о Рауле больше не вспоминают, Анна не дала Луизе ответить.
— Как мне надоели эти вечные разговоры о семье: семья — благо, семья — ценность, семья — долголетие, — почти простонала она и зажгла сигарету. — А эти мамаши в коротких топиках, гордо выставляющие свои животы? Ну что такого сексапильного в беременности, скажите мне!
Хелену рассмешил протест Анны.
— Дети, дорогуша, это радость. Конечно, от них навалом хлопот, но хлопоты радостные! Поймешь ли ты… никогда не жалела, что родила двоих. Они наделяют жизнь взрослых смыслом.
Анна не собиралась сдавать позиции. Если уж не о Рауле, то о счастье одиночества.
— Об этом я и твержу. — Она затянулась и выпустила ароматное облачко дыма. — Стоит завести детей, как жизнь резко меняется. Ты отдаешь всю себя детям. Ты жертвуешь собой ради них, потому что так велит инстинкт. Ты превращаешься в пещерного человека, которого не волнует ничего, кроме продолжения рода. Современные люди должны отвергать это.
