От наплыва чувств голос отказал, она обнимала своих детей, прикасалась к их телам – ощутимо изменившимся за три истекших месяца, пока они не виделись.
Брианна нуждалась в стрижке. Ева подумала, что даст дочери шестьдесят фунтов на приличного парикмахера.
Брайан-младший был чем-то обеспокоен – Ева почувствовала, как напряжены его мышцы, – а лицо сына обросло непривычной трехдневной щетиной, отчего он походил на светловолосого Орландо Блума. Но черные волоски на лице Брианны требовали немедленной записи на эпиляцию.
Близнецы отстранились от матери и неловко сели на краешке кровати.
– Ну же, рассказывайте, – подбодрила их Ева. – Нравится вам в Лидсе?
Брат с сестрой переглянулись, и Брианна сказала:
– Да, разве что…
Тут снизу послышался чей-то крик:
– Ух ты, я уже чувствую себя как дома!
Близнецы снова обменялись взглядами, встали и поспешили прочь.
Снизу раздался призыв Брайана-старшего:
– Эй, ребята, помогите-ка с багажом!
По лестнице и этажу затопали шаги, и через несколько секунд в объятия Евы бросилась странная девушка в безвкусном коктейльном платье, поверх которого незнакомка напялила стариковский халат, а кушак от него обернула вокруг головы наподобие тюрбана Каддафи. Ева погладила гостью по спине и плечам и заметила, что белые лямки ее бюстгальтера посерели от грязи.
– Боб Гелдоф круглосуточно дежурит у постелей моих родителей, – заявила необычная девушка.
– А кто вы такая? – поинтересовалась Ева.
– А вы что, не знаете? – удивилась незнакомка. – Я Поппи, лучшая подруга Брайана-младшего и Брианны.
Ева услышала, как ворчат близнецы, таща багаж по лестнице, и испугалась, когда Поппи внезапно заорала:
– Надеюсь, вы там не мои чемоданы швыряете! В них бесценные шедевры искусства!
Гостья встала с кровати Евы и отправилась в туалет, оставив дверь нараспашку.
Несколько секунд спустя Ева услышала, как Поппи говорит по телефону.
– Здравствуйте, будьте добры, переключите на Персиковую палату.
Тишина.
– Здравствуйте, это сестра Кук?
Тишина.
– Все хорошо. Я у друзей в деревне.
Тишина.
– Как мама с папой?
Тишина.
– О нет! Мне приехать?
Тишина.
– Уверены? Я легко могу…
Тишина.
– Как думаете, сколько им осталось? Скажите, я должна это знать!
Тишина.
– Нет! Нет! Всего шесть недель! Я-то надеялась, что они будут рядом со мной на выпускном!
Тишина.
– У меня сердце разрывается, как подумаю, что это их последнее Рождество! – Пауза. – Спасибо, сестра, но я хочу сделать то, что сделает для умирающих родителей каждая любящая дочь.
