Вокруг зашумели, а в конце коридора появились люди. Профессор Никитанова шествовала к своим студентам на кричаще-голубых двенадцатисантиметровых шпильках, а за ней семенили ректор и ее команда ассистентов.
Брианна оглядела светлые кудри, черный комбинезон, алые губы, с которых свисала запрещенная дымящаяся сигарета, и восхитилась. Она уже успела повидать остальных преподавателей факультета астрофизики. Его возглавлял профессор Партридж – мужчина в кардигане, связанном женой из шерсти многочисленных домашних питомцев.
Никитанова вручила Брайану-младшему ключи, и пока тот неуклюже торопился отпереть замок, добродушно прокомментировала:
– Дорогой, притормози! У нас два года впереди, если я от тебя не устану.
Она рассмеялась, и Брайан-младший вспомнил циркулирующий по интернету слух, будто муж Никитановой — обелившийся олигарх, чью умную, красивую и добрую жену охраняют спецагенты бывшего КГБ. Оперативники знали, что если с хозяйкой случится хоть что-нибудь – что угодно – неподобающее, они умрут в мучениях (но с благодарностью, что их мытарствам наступит конец).
* * *
Позже тем вечером Брайан лежал в постели и решить задачу, поставленную Никитановой перед группой – «пошевелить мозгами», – когда кто-то забарабанил в дверь.
Поппи.
Она начала болтать еще до того, как оказалась в комнате.
– Не могу заснуть, поэтому пришла потрепаться с тобой… Иисусе сладчайший, здесь так жарко!
На ней была фланелевая ночная рубашка, вроде той, в которой обычно изображают волка в «Красной шапочке». К ужасу Брайана-младшего, гостья наклонилась, взялась обеими руками за подол, стянула с себя ночнушку и бросила ее в угол.
До этого момента Брайан-младший наблюдал обнаженных женщин только в порножурналах и в интернет-роликах, где их тела были цвета слегка поджаренной курицы и лишены волос, и потому для него стало потрясением увидеть дикую черную поросль между синюшно-белых ног Поппи и кустики у нее в подмышках.
Брайан-младший сел на краешек кровати и принялся перечислять в уме потенциально бесконечный ряд простых чисел:
2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41, 43, 47, 53, 59, 61, 67, 71, 73, 79, 83, 89, 97, 101, 103, 107, 109, 113, 127, 131, 137 ...
Аккуратные груди Поппи качались, пока она шарила по комнатушке, передвигая туалетные принадлежности Брайана-младшего и оборудование на его столе.
Брайан-младший не мог придумать, что сказать. Ему хотелось снова лечь и уснуть. Крепло предчувствие, что предстоит нечто ужасное.
