— А-а! — понимающе закивал головой Волли. Теперь ему было все ясно.
— А что я должна делать? — спросила вдруг Валли. Она смутилась и тихо добавила: — Я ведь женщина…
Отец рассмеялся.
— Ты всего-навсего пока школьница. Женщиной ты будешь, когда станешь взрослой. А школьницы должны уважать всех старших, будь то мужчина или женщина. Так что, если кто-нибудь здоровается со мной, ты тоже должна встать из-за стола и сделать никс. Ясно?
— Ясно!
— Кроме этого, — добавил отец, — в столовой, в театре, на стадионе и в других общественных местах надо здороваться со своими знакомыми, если даже они сидят где-нибудь в стороне. И, конечно, при этом глупо кричать «здравствуй» на весь зал или стадион. Достаточно поклониться в его сторону.
Или вот, к примеру, сидишь ты в парке и мимо тебя проходит учительница или какой-нибудь знакомый. Немедленно встань и поздоровайся. Сидя не здороваются.
Так, беседуя о том о сем, незаметно все прошли в глубину парка. Там в тени кустов, в ложбинках, не освещенных солнцем, еще лежал рыхлый и грязный снег. А на деревьях весело щебетали птички и на согретых теплым весенним солнцем полянках пробивалась первая весенняя травка.
Мама предложила пойти и посмотреть, открыт ли цветочный ларек: может быть, тогда не нужно ехать в центр города за цветами. Подарок для «новорожденной» — желтой кожи кошелек — был куплен еще раньше и теперь покоился у отца в кармане. Но вот цветы, чтобы они были свежими, когда даришь, покупают в последнюю минуту.
Ларек был открыт. В подарок тетушке мама купила пять левкоев.
— Бери больше, — уговаривал ее Волли.
— Нет, сынок. Из садовых цветов не делают больших букетов. У них и так пышные бутоны.
Проходя снова по парку, отец сказал, что теперь можно было бы сесть в трамвай — и прямиком к тетушке…
— А вдруг приедем раньше времени? — высказал свои опасения Волли.
— Ну, в этом нет ничего страшного. Лучше приехать раньше, чем опоздать.
— Папа, а почему тетушка Августэ всегда старается немного опоздать? — спросил Волли. — Помню, как она однажды сказала, что являться в гости вовремя некрасиво.
— Точность украшает человека, — ответил отец. — Умение сдержать данное тобою слово — одно из благороднейших качеств человека. А точность — сестра твердого слова. Коль ты обещал прийти к шести часам, то будь добр явиться точно в назначенное время. Этим ты покажешь, что уважаешь других и не заставляешь их тебя ждать. А еще более важно быть точным в работе. Это вопрос большой государственной важности!
