– Шкурье и так в рюкзаки положим, а мясо пусть лучше в пакетах будет. Смотри оно какое! – Юрка держал в руке приличный кусок лосятины. – Сплошной цимус. Теперь котлетами в деревне отъедимся, с водочкой из холодильника. – Он улыбался.
– До дома еще добраться нужно, – буркнул Валерка.
– Не каркай! – Юрка это сказал так, что Валерка вздрогнул.
Когда полностью стемнело, у ребят все было уложено по рюкзакам.
– Потянем? – Валерка похлопал по одному из них.
– А куда нам деваться? У охотоведов такая жизнь. Сколько себя помню, обязательно чего-нибудь да куда-нибудь тащу. То капканы, то голубей на приманку, то пойманных куниц, то бобров. Сейчас вот лосятину. Эх, жизнь наша такова.
Парни сели, закурили, и каждый в этот момент подумал о своем. Только красные огоньки их папирос, словно две искорки, светились в ночи.
– Закругляемся! – дал наконец команду Юрка. Он помог Валерке забросить рюкзак на плечи. Потом поднял свой, надеть помог Валерка.
– Тяжело, но терпимо. – Валерка пригнулся под тяжестью вещмешка.
– Своя ноша не тянет, – прохрипел Юрка.
Парни вдохнули в легкие свежий лесной воздух и продолжили возвращение с весновки…
Они шли и шли, тяжело ступая по весенней воде сапогами-броднями… До деревни, до города Кирова, до их общаги и окончания института оставался не один километр пути и не один год жизни и, конечно, еще не одна весновка…
Так было, было, было…
Из-за леса выглянуло солнце, осветив деревенскую улицу и дома. Петух Петька, забияка и драчун, взмахнул крыльями и оказался на заборе. Устроился и, подняв украшенную большим красным гребнем голову к солнцу, громко закукарекал, приветствуя начало дня…
– Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку! – разнеслось над деревней.
– Ахальник! – заругалась на петушка сухонькая, небольшого росточка старушка, выходя из сарая. – Чуть подойник из-за тебя не уронила. Убила бы, если б молоко пролила, – старушка ругалась совсем беззлобно.
Петух, склонив набок голову, покосился глазом на хозяйку, словно прикидывая, что от нее ожидать. Захлопал крыльями и опять прокукарекал. Старуха махнула на петуха рукой и пошла к дому.
– Маруся! – позвали ее с улицы. Она обернулась. Похожая видом на хозяйку, такая же сухонькая старушка вошла во двор, аккуратно затворив за собой калитку.
– Настя! Соседушка! – обрадовалась хозяйка.
– Ты сегодня чего делать-то собираешься? – спросила соседка.
– Пока не думала. Вот только козу подоила, – Маруся кивнула на подойник с молоком… – После завтрака может Нюську-козу пойду попасу.
