– Что там? – Валерка не понял, к чему это Юрка клонит.
– Палочку белую видишь? Свеженькую!
– Вижу! – небольшая, без коры, веточка лежала на куче весеннего мусора, прибитого речным течением под куст.
– Это, Валера, бобрик кушал. Палочка – свежак!
– Здесь грыз?
– Скорее всего, нет. Больше погрызов не видно. Течением сверху принесло. Туда и пойдем, видно у них, бобров, там и есть поселение. Хороший нам знак. Почапали!
Юрка по мосту перешел реку, спустился с дороги и направился урезом воды к деревенским домам.
– Через деревню пойдем? – поинтересовался Валерка.
– Улицей и внаглую. Мы же с тобой парни вятские, значит, чего нам бояться.
Но на единственной деревенской улице никого не было. Ребята прошли мимо нескольких серых, покосившихся от времени домов.
– Не жилая, наверное? – Валерка оглянулся.
– Один дом точно жилой. Бабулька там в окне смотрела. И дым из печной трубы поднимался, – сообщил Юрка.
– А я и не заметил.
– Молодой еще. Научишься. – Юрка заматерился.
– Ты чего?
– Ручей, что в Хвощевицу впадает, нужно здесь перейти.
– Так мост же перед тобой. – Валерка не понимал, в чем проблема и почему товарищ не идет вперед.
– А ты попробуй, пройди, – предложил Юрка.
Тот, не долго думая, ступил на бревна. Первое, второе, и вдруг одно из них закрутилось под ногами. Он прыгнул дальше. Закружилось следующее, и Валерка провалился между ними. Хорошо, что успел ухватиться за бревна руками и лечь животом на все оставшиеся. Одежда быстро намокла от весенней холодной речной воды.
– Не шевелись, – рассмеялся Юрка. – Теперь я тебя спасать буду.
Понял, что бревна всплыли и не закреплены. Летом ручей мелкий и мост держит. А сейчас весна, воды вал, вот мост и всплыл.
Юрка достал из рюкзака веревку и стал связывать каждое бревно друг с другом. Наконец добрался до Валерки. Помог стащить с плеч рюкзак и вытащил товарища на получившийся мост-плот. Медленно ребята переползли на берег.
– Ты пока переодевайся, а я мост довяжу.
Валерка сменил мокрую одежду на сухую. Сидел, курил и смотрел, как Юрка работал. Вдалеке зашваркал кряковый селезень. Валерка сжал кулак, поднес его к губам и три раза крякнул.
– Кряк! Кряк! Кряк!
– Неплохо получилось. Похоже, – похвалил Юрка. Он закончил с работой. Валерка крякнул еще раз.
– Хватит манить. Переходим.
Парни, осторожно ступая по бревнам друг за другом, перешли. Увидев сухую площадку земли, остановились.
– Рекой пойдем, а где бобровое поселение найдем, там и лагерь соорудим. Лес рядом, дрова будут, а когда первого бобришку стукнем, тут нам и завтрак, и обед, и ужин.
