Самым страшным во всем этом было возрастание объема вакуума информации по тем шагам и действиям, которые, по всей вероятности, предпринимает на мукачевской земле Вербовщик, и начальник войск по охране тыла фронта генерал-майор Карпухин мог догадываться, чем все это грозит лично ему, Абакумову и Смирнову, если вдруг полоса «мертвого штиля» протянется еще на сутки. И это не говоря уже о самом худшем, чем могла завершиться операция «Закарпатский гамбит».
Оставшиеся без погон, разжалованные генералы тоже вроде бы живут, но это случается довольно редко. Чаще стреляются сами, но бывает, что и их пускают в распыл.
О подобной концовке не хотелось даже думать, и Карпухин рад бы не думать, однако ничего толкового в голову не приходило, и он уже точно знал, что пока не получит полной информации по группе Боцмана, по «Михаю», но главное – по Вербовщику, ему не уснуть.
И в то же время он четко понимал, что мукачевский резидент предпринял все от него зависящее, чтобы оградиться от постороннего взгляда. И если вдруг он сам или его люди зафиксируют в городе неизвестных ему топтунов [107] , он пойдет буквально на все, чтобы обрезать все концы, ведущие к американскому эмиссару. А это уже полный провал всей операции.
И в то же время это не могло продолжаться вечно, надо было на что-то решаться.
Еще раз взвесив все «за» и «против», он приказал вызвать лейтенанта Новикова, и когда тот, уже стоя на пороге генеральского кабинета, вскинул руку к пилотке, кивнул ему, чтобы поплотнее прикрыл дверь, и, не глядя на лейтенанта, охрипло-тяжелым от постоянного курева голосом спросил:
– От Боцмана что-нибудь было?
Лейтенант мог бы и не отвечать на этот вопрос, и Карпухин как бы вдогонку сказанному произнес:
– Мне нужна полная информация по его группе. Срочно!
– Но ведь, товарищ генерал… – стушевался Новиков. – Я бы одна нога тут, другая там, но ведь вы сами приказали…
– Да, приказал, – оборвал его Карпухин, – но сейчас обстановка сложилась так, что мне нужна полная информация по группе Боцмана. И не завтра, а сегодня!
Он замолчал, понимая, что не генеральское это дело – срывать свои проблемы на лейтенантах, тем более что он самолично приказал убраться ко всем чертям из Мукачево, чтобы не засветиться ненароком перед мукачевским резидентом, и уже чуть тише добавил:
– Короче, лейтенант! Твои предложения.
– Думаю, что самым верным и безопасным было бы наведаться на базу Боцмана.
– Пожалуй, – согласился с ним Карпухин. – Однако в этом есть одно «но», которое мы не можем не учитывать.
