– Какое там! – отозвался рыжий. – Хозяин более чем справный, у него одних только овец штук двадцать будет, да еще свиньи и скотина в придачу.
– И как же он с таким богатством решился вас приютить? – хмыкнул Шайтан.
– А очень даже просто, – отозвался рыжий, уже согласившийся мысленно с тем, что придется как-то вживаться в новую бражку, члены которой позаковыристей его прежних подельников будут. – Хозяин того хутора родным брательником нашему гетману [90] приходится, вот и пришлось ему принять нас как своих родных. Впрочем, этот самый хозяин тоже не в пролете остается – мы ему вшивниками, бумагами, а то рыжевьем исправно за всё платим. Он, считай, уже озолотился за счет нас.
– А что, ваш гетман из авторитетных людей будет? – спросил Боцман.
– Не похоже, что из авторитетных, – буркнул рыжий. – Я бы сказал, что он из тех фраеров, которые чужими руками норовят каштаны из огня таскать. – Подумал немного и добавил как бы сам от себя: – Да и не похоже, что он зону топтал когда-то.
Боцман покосился на Рыхлого, однако тот угрюмо молчал, уткнувшись лицом в охапку залежалого сена, брошенного катранщиком на дно возка.
– Ну а ты-то чего молчишь? Или надеешься молчанкой жизнь себе купить?
– А чего мне говорить? – буркнул Рыжий. – Я – катала да и человек у них подневольный. Приказали, чтобы катал фраеров местных, я и катаю.
– Что, – поначалу вроде бы как не понял молчавший до сих пор Мося, – силком, что ли, катать заставили?
– Ну! А я тебе о чем говорю?
– А ты?
– А мне что? Мне еще пожить малость охота. Да и свой навар с каждого замазавшего имею.
– И кто ж тебя на такую вшивку посадил?
Рыхлый угрюмо молчал, и вместо него ответил рыжий:
– Да всё он же, гетман.
В том, что мукачевского каталу заставил играть на себя гетман, Мося даже не сомневался, но он знал также и то, что подобные фортели просто так не делаются. Того же Рыхлого кто-то должен был держать на плотном крючке, чтобы заставить его работать на дядю-фраера. И этот «кто-то» должен иметь довольно серьезное отношение к той же мукачевской милиции или к местному Управлению НКВД. О чем он и сказал Боцману, отозвав его в сторону.
– Я тоже об этом подумал. И выходит, что тот бандер [91] , о котором упоминал Мадьяр, сдал гетману и нашего каталу.
– Так это хорошо! – ощерился фиксатой ухмылкой Мося. – Можно будет и насчет того бандера пощупать.
– Пощупаем, но только не сейчас, – остановил его Боцман. – Нам еще до хутора добраться надо.
– Далеко еще до Выселок? – спросил Боцман, когда они вернулись к возку.
