— Что это? — прошептал Озас.
— Великий кристалл Мер, — тихо ахнула Хэпри.
Барака удивленно посмотрел на жрицу:
— Почему его достают за три дня до затмения?
— Понятия не имею.
Небмаатра сделал еще жест, и все, кроме девяти жрецов, покинули зал. Встав в круг, жрецы подняли руки как для приветствия солнца.
— Как на небе, так и на земле, — начал Небмаатра.
— Как на небе, так и на земле, — повторили жрецы.
— Малое — часть большого!
— Малое — часть большого!
— Всё часть Единого!
— Всё часть Единого!
Жрецы издали протяжный звук, и кристалл засверкал еще ярче. Каждый из стоящих в круге простер к нему руки, и он медленно начал распадаться на части, девять из которых повисли в воздухе. Жрецы подставили под каждую из них левую руку, а правую подняли над ними. Сделав оборот вокруг своей оси, фрагменты превратились в уменьшенные копии большого кристалла. На постаменте остался только один из них, по форме напоминающий чашу. Жрецы сложили свои части в шкатулки и вновь подняли руки. Небмаатра оглядел зал и нахмурился.
— Тут странная энергия. Словно кто-то прямо в храме…
Хатшепсут посмотрела на Владыку:
— Что не так?
— Здесь энергия слияния двух человек!
— Ты шутишь?
— Ладно, потом разберемся. Теперь жертва.
В зал тихо вошла жрица Ана и подошла к Хатшепсут. Владычица удивленно посмотрела на нее:
— Ты что тут?..
В следующий миг Ана ударила жрицу ножом в живот.
— Вот и жертва, — спокойно произнес Небмаатра. — Ана, возьми ее кровь и плесни на кристалл.
— Проклятые вы все… — прохрипела Хатшепсут.
Ана толкнула падающую жрицу к кристаллу и полоснула ее ножом по горлу. Кровь фонтаном хлынула на постамент.
— Так, — кивнул Небмаатра, — теперь займи ее место, и продолжим. Перстень взять не забудь.
— Конечно, Владыка!
Ана сняла с мизинца жрицы перстень и, надев его, встала на место Хатшепсут. Жрецы вновь подняли руки и затянули странную мелодию. Постепенно свет от чаши стал бледнеть и расходиться в разные стороны. Через минуту вокруг кристалла образовался потрясающей красоты голубой купол. Небмаатра потрогал его и удовлетворенно выдохнул.
— Готово! Так, почему с твоей стороны он блеклый?
— Не знаю. Возможно, на перстне осталось немного энергии Хатшепсут, — пожала плечами Ана.
— Ну да. Ана только недавно получила высшее посвящение, — кивнул жрец Амона.
— Возможно. Хорошо, теперь двери опечатать, охрану поставить по периметру. Все кристаллы сложите в ларец, я заберу его в укрытие под Сфинксом.
— Да, но… — попытался было возразить один из жрецов. Однако, встретив взгляд Небмаатры, осекся.
