Парень устало протер глаза. Отложил огромную книгу. Поправил подушку. Что же делать? Сон совсем не шел. Надо обязательно отдохнуть. Взгляд наткнулся на книжку, которую он велел прочесть Сашке. Фейралисе улыбнулся. Заботливо расправил желтые странички, глаза заскользили по строчкам: «Маленькая девочка бежала по острым камням, разрезая в кровь ноги…»
Маленькая девочка бежала по острым камням, разрезая в кровь ноги. Вокруг горела земля. На длинных развевающихся на ветру волосах оседал серебристый пепел. Она прижимала к груди маленькую птицу мармариску, пытаясь уберечь ее от жадных языков пламени и липкого прикосновения жара.
— Анаель! Анаель! Спаси нас! Помоги! — кричала девочка, плача от страха.
Она остановилась у подножья скалы, когда дальше идти стало невозможно, что-то шепнула маленькой птице, поцеловала и подбросила в воздух. Птица расправила крылья и, сражаясь с немилосердным встречным ветром, полетела на восток, где еще голубело небо планеты, где еще теплилась жизнь. Маленькая девочка с белыми от пепла волосами печально смотрела на Анаеля, в глазах стояли слезы, губы уже не кричали — шептали:
— Помоги нам! Мы в тебя верим…
Анаель проснулся. Он не мог понять — то ли страшный сон, то ли видение ему послал Космос. Но теперь он знал точно — битва с врагом принесла поражение, Великих Творцов больше нет. Погиб цвет магии, сама суть волшебства. И стало ясно, кто будет следующей мишенью...
Анаель с высокой горы смотрел на горящий город. Он видел, как рушится его мир, как молодая Объединенная Вселенная погибает в огне, как амбициозный безумец уничтожает все, что дорого любому живому существу. Магический плащ оберегал его тело от острых, как стекло, камней, превращавших землю в мертвую пустыню. Магический кристалл на шее хранил от жара, испепеляющего все живое вокруг. Магический щит защищал от радиоактивных частиц, убивающих жизнь на планете навсегда. Но ничто не могло защитить душу от лавины горя и боли: Сердце Вселенной погибло. Только случай, только особый дар предвидения помог спасти людей на планете, перенеся их срочным кодом на планету Риана. Но оплот магии и чародейства стерт с лица Вселенной. Погибли магические звери, птицы, уничтожены книги и амулеты, тысячелетиями хранившиеся здесь артефакты утеряны безвозвратно. Нет больше защитников у Вселенной. Она слаба перед волей безумца. Вселенная открыта боли. Вселенная на грани гибели.
Анаель бросил последний взгляд на жаркий огонь вокруг, произнес заклинание и исчез. Языки пламени восторженно принялись уродовать последний островок зелени.
