Листья непарноперистые из 5—7—9 листков, мелкие и крупные, от светло- до темно–зеленых, поверхность листа голая или опушенная, блестящая, тусклая, морщинистая. Цветки ароматные, одиночные или в зонтиковидно-метельчатых соцветиях, обоеполые, 5 лепестков красного или розового, белого, желтого цвета, тычинки и пестики многочисленные, размер от 2,5 до 6 см.
Время цветения — начало лета, ремонтантные формы цветут до заморозков. Цветоножки неопушенные и опушенные, короткие и длинные. Плоды по происхождению многоорешки (семена), заключены в мясистом разросшемся цветоложе, образующем ложный плод с волосистыми внутренними стенками. Наибольшее хозяйственное значение имеют виды с сочным плодом оранжевого или красного цвета с высоким содержанием водо- и жирорастворимых витаминов. Плоды созревают с июля по сентябрь.
Биологической особенностью является способность образовывать корнеотпрыски и высокая регенерация, позволяющая восстанавливать надземную часть при гибели или срезке.
Шиповник светолюбив, требователен к плодородию и увлажненности почвы, отзывчив на внесение удобрений. Основная масса корней расположена на глубине 15—40 см.
Плодоносит шиповник с 3–летнего возраста. Виды шиповника, произрастающие в средней полосе СССР, достаточно морозоустойчивы. Урожай плодов шиповника составляет в среднем 0,2—3,5 кг с куста.
Биохимический состав плодов шиповника сильно варьирует в зависимости от видов, а внутри видов — в зависимости от условий внешней среды: места произрастания, погодных условий, агротехники, зрелости плодов и т. д. Самая ценная часть шиповника —- мякоть плодов, имеющая кислотность 0,7—2,6, сумму сахаров— 8,1—11,6%, пектиновых веществ — 1,8—2,8, дубильных и красящих — 0,12—4,7, азотистых соединений -— 1,2— 4,8%.
Шиповник является рекордсменом среди растений по содержанию таких важных для человека биологически активных веществ, как аскорбиновая кислота (витамин С), полифенолы (витамин Р), каротин и др. Витамина С содержится до 20% в пересчете на абсолютно сухой вес мякоти, каротина — до 8,0, В>(— 0,25, В>2 — до 0,6, В>9 — 0,88, РР — 1,3, Е — 0,69, К — 0,4 мг на 100 г. свежих плодов; в семенах — до 12% жирных кислот: олеиновой — 83,3, линолевой — 11,4, линоленовой — 4,6, капроновой — 0,7%.
Из свежесобранных и сухих плодов шиповника приготавливают различные диетические и лечебные напитки. Из плодов высоковитаминных видов шиповника изготавливают экстракты, сиропы, пилюли, таблетки, конфеты, драже и другие медицинские препараты. Плоды их применяют для домашнего лечения, чаще всего в виде отвара и. витаминных и поливитаминных чаев. Шиповник используют для витаминизации пищи и продуктов в детских учреждениях, больницах и предприятиях общественного питания. Продукты комплексной переработки плодов шиповника, помимо медицинского применения, используют в пищевой, кондитерской и парфюмерно–косметической промышленности. Из семян шиповника получают масло, во многих случаях медицинской практики не уступающее маслу из плодов облепихи. В домашних условиях из плодов, очищенных от семян и волосков, приготавливают повидло, варенье, джем, компоты, цукаты, а также в целях витаминизации добавляют в разные приготовления из других фруктов.
