– Scheize! – Вот дерьмо! – Еще одна потеря с самого утра… И это отнюдь не способствовало повышению боевого духа.
Но майор Люфтваффе уже давно привык к подобным разочарованиям. Он просто выполнял свою работу – и она уже не казалась ему такой романтичной, как в самом начале. Теперь и он был уже другим – никакого рыцарства и благородства к противнику. Только победа любой ценой. Это было подло, но по-другому не сражаться, нет, но выживать во враждебном небе было просто немыслимо!
Zum Teufel! – К черту все! Герман Вольф после короткого инструктажа со своей группой пилотов забрался в кабину, включил подкачку топлива и переставил положение магнето в положение «einsclacten» – «включено».
– Von Schrauben! – От винта!
«Der schwarze Man» – техник самолета проворно отскочил от истребителя и выдернул из-под пневматиков шасси тормозные колодки.
Чихнув, окутался дымом мотор «Даймлер-Бенц» DB 605A-1. Верх капота двигателя у «Фридриха IV» был более сглаженным, чем у «Густава». Да и маслорадиатор последнего под капотом был увеличен, так же, как и характерный всасывающий патрубок квадратного сечения слева перед кабиной.
Задрожали стрелки на циферблатах приборов, ушли в положенные им области значений. Майор Вольф качнул ручкой управления, проверяя ход рулей – все в порядке. Он захлопнул массивный угловатый фонарь кабины, порулил на старт. Вслед за ним, неловко переваливаясь на неровностях взлетного поля, покатились и остальные «Мессершмитты-109».
Вскоре все они поднялись в воздух и взяли курс к точке рандеву с бомбардировщиками.
***
Майор Вольф поправил удобный шлемофон-«сеточку» и настроился на волну бомбардировщиков.
– О`дин [11] , – произнес он позывной ведущего бомбардировочной формации. – Сегодня мы вас прикрываем, можете быть спокойны.
– Зеер гут! [12] – ответил командир «Юнкерсов-88».
Обычно при таких словах командира истребительного эскорта в голосе бомбардировщика сквозило открытое недоверие: слишком хорошо он знал повадки истребителей прикрытия. Те почти постоянно бросали вверенные им для охраны бомбардировщики, увлекаясь возможностью ввязаться в воздушный бой с самолетами русских и пополнить личный счет за счет подбитых, отставших или заблудившихся машин. Такими, как правило, управляли молодые и неопытные пилоты красных.
Но в этот раз голос командира скоростных фронтовых «бомберов» выражал скорее радость, чем недоверие. Он уже не раз вылетал с Германом Вольфом и знал, что «Haarig Wolf» не подведет.
