- А ты умеешь?
- Меня бабка учила. Бабка была знахарка. Ото всех хворей людей лечила.
А когда у самой спина заболела, выучила меня. Внучек-то не было.
Только внуки... Снимай халат да ложись. Я тебе косточки разомну...-
Расстелив на траве платок, Усто Керим бережно опустил на него
Гюльджан и малыша. Они и не проснулись. Засучил рукава, сел рядом со
Стариком: — Лежи вольней. Легче лежи...
Худыми сильными руками горшечник разбирал, разминал мускулы
возле позвонков, начав от самой головы... — Больно?
— Есть немного...
— Потерпи. Полегчает.
— Вот здесь... Ох! Здесь, еще давай...
— Сейчас...
— А у тебя самого-то болят кости?
— Нет. Я ведь гончар. Целый день у печи. Сухой весь...
Какой-то человек сновал между возов, заглядывал под навесы...
— Ищет кого-то...
Старик повернул голову. — Меня. Пусть ищет...
— Ну все. На первый раз хватит...
Старик встал, распрямился, повел плечами, надел халат:
— А ведь легче стало. Уже стоять могу без подпорки! Тебя как зовут?
53
— Керим.
— А меня — Махмуд. Спасибо, Керим.
Человек, наконец, заметил Старика и бросился к нему, смешно
размахивая на бегу рукам и громко причитая:
— Потрясатель Вселенной... О Повелитель правоверных... — Не добежав
шагов трех, он с ходу повалился на колени, ткнулся лицом в пыль: - О
Величайший! Не казни ничтожного раба своего... Заснул, виноват..
— Чего прибежал? — спросил Старик, другим, строгим голосом.
— Испугался... — причитал человек в пыли, — Проснулся, а тебя нет.
Прости, Великий Султан...
— Что я, малый ребенок? Ступай. Ты мне не нужен...
Человек поднялся и, пятясь, мелкими шажками, начал отступать. Его
немолодое, но безбородое лицо и вся полная, согнутая в поклоне фигура
выражали безграничную преданность...
— Пойдем со мной, — сказал Султан Кериму.
— А как же Гюльджан? — спросил Усто Керим. Она уже проснулась и
прижав к груди малыша, испуганно смотрела на Султана.
— Внучка?
- Соседка. Рядом выросла. Хороший человек.
— Ладно, — сказал Султан, — Ступай домой. Ты свободна. И сын тоже.
Постой. — Он пошарил рукой в поясе и вытащил горсть бляшек. Выбрав
из них самую маленькую, серебряную с головой барса, бросил ее
Гюльджан. — Если кто обидит, покажи.
— Спасибо, о Повелитель... — низко склонилась перед ним Гюльджан.
Серебряная бляшка — пайцза, давала полную безопасность во всех
владениях Султана.
***
- Посиди со мной, Керим, — попросил Султан, укладываясь на своей
