— Тут цыганка, — сказал он, — Может она споет или станцует?
Барон повернулся к девчонке: — Цыганка? Хорошо. Танцуй, тварь,
танцуй!
Девочка испуганно вжалась в угол: — Я не могу, ваша Светлость! Не
могу! Нога нарывает... — Она высунула из-под лохмотьев грязную ножку,
замотанную толстым слоем тряпок.
— Ломается, сволочь! Каспар, проучи ее. Пусть танцует. — протянул
барон. Каспар тяжело вылез из-за стола, вытащил из-за голенища плеть:
— Пляши, тварь, а не то... — он поднял плетку.
— Подождите, — Мастер Жан мгновенно очутился между девочкой и
Каспаром. — Девочка действительно больна. Невозможно танцевать с
нарывом на ноге… Ваша Светлость заслужит самую глубокую
благодарность, милостиво отменив этот приказ...
— Это еще что за чучело, — спросил барон.
— Бродячий парикмахер, Ваша Светлость! — угодливо ответил
трактирщик.
— Проучи и его, Каспар. А я поеду домой... Ску-у-учно... Догоните. —
Опираясь на руку трактирщика, барон слез с высокого кресла и вышел.
Каспар вытащил из ножен длинную рапиру.
— Ну, бритвенный тазик! Сейчас я тебе уши-то обрублю. Отучу спорить
с благородными господами.
— К вашим услугам, — мастер Жан обнажил свою тонкую шпагу.
— Берегись, мастер, — воскликнул Хельмут, — Каспар — лучший
фехтовальщик в округе. И рапира его на ладонь длиннее вашей шпаги!
18
— Не беда, Хельмут. Я владею шпагой, не хуже, чем бритвой. Начнем! —
Мастер Жан нетерпеливо притопнул ногой.
— Пропали твои уши, брадобрей, — Каспар взмахнул длинной рапирой.
Тоненький мастер Жан казался подростком рядом с этим огромным
детиной почти мальчиком. Казалось, ему не продержаться и минуты. Но
мощные удары Каспара почему-то шли мимо цели. Легко, будто танцуя,
Мастер уходил от самых страшных выпадов или отбивал их своею тонкой
шпагой.
Каспар начал тяжело дышать. Он понял, что имеет дело с мастером, и
пустил в ход все свое умение, финты, обманные выпады — напрасно!
— Я мог бы поучить Вас не только вежливости, но и высокому искусству
фехтования, — любезно заметил мастер Жан, — Но Вам больше не
придется держать в руках шпагу.
Неуловимый выпад, и правая рука Каспара повисла, как плеть. По
каменным плитам пола зазвенела рапира.
— Бей его! — заревел Каспар, отступая. И тотчас остальные слуги барона
со шпагами, палашами, кинжалами стали окружать Мастера.
— Семеро на одного! — воскликнул Хельмут, — Расшибу! —
Тяжеленная дубовая скамья взлетела над его головой, как дубинка.
