– Жаль, – говорила Зоя Ивановна растерянно, – у нас тут так просторно, а у вас, Олег, тесновато будет. Две комнаты ведь всего на четверых.
– Ничего, – бодро отвечал зять, – в тесноте, да не в обиде. Правда, Настена?
Ася, которая терпеть не могла уменьшительного Настена, звучавшего в устах мужа грубовато и даже немного пошло, только кивнула задумчиво, не желая ввязываться в эту никчемную дискуссию.
Дед, сильно привязавшийся к Асе и к Алеше, тоже огорчился, когда узнал об их желании переехать, но высказывать свою точку зрения на сей счет не стал. Если Зоинька считает, что так надо, значит, и в самом деле надо. И ничего тут не попишешь.
Вместе с детской кроваткой и прочим немногочисленным скарбом, накопленным за недолгие годы пребывания в Томске, Ася с сыном поселились в узкой, длинной, как кишка, темноватой Олеговой комнатушке. Справедливости ради нужно сказать, что комната свекрови была ненамного симпатичнее, а больше всего-то на три метра. Но и этих трех метров заметно не было, потому что все пространство в ней было до предела заставлено мебелью. Маленькой были и кухня, и прихожая, и после просторной и светлой бабушкиной квартиры жилище Океановых казалось Асе очень тесным, невероятно мрачным и весьма неуютным.
Татьяна Павловна относилась к снохе с показной любезностью, за которой, как Ася полагала, скрывалась обида матери, лишившейся любимого сына по вине «бессердечной свиристелки», обремененной, кроме прочих недостатков, «чужим хвостом». Но выбор сына для матери – дело святое, а значит, «свиристелка» будет пользоваться ее добрым отношением. До тех пор, пока она нужна ее сыну. Однажды молодая женщина случайно услышала, как Олегова мать, разговаривая с кем-то по телефону, произнесла такие слова. Хотя никаких имен не называлось, из контекста было ясно, что речь идет о ней и об Алеше.
Доброе отношение свекрови выражалось в основном в том, что Асе не позволялось и пальца приложить к хозяйственным делам. Татьяна Павловна отнимала у снохи веник, когда та пыталась вымести пыль в прихожей, забирала тряпку, если молодая женщина хотела протереть пол, а из кухни выпроваживала со словами: «Не волнуйся, милая, я еще не забыла, как варить ребенку манную кашу, иди-ка лучше готовься к экзаменам, у тебя сессия на носу». В результате Ася, вынужденная сидеть почти безвылазно в мужниной комнате, где все предметы были ей чуждыми, ощущала себя не в своей тарелке. Впрочем, она не жаловалась никому и даже самой себе, потому что давно привыкла подчиняться властным родственницам, на которых ей, странное дело, всегда везло – сначала Клара, потом бабушка Зоя, а теперь вот свекровь, которую язык не поворачивался назвать мамой. А той почему-то этого страстно хотелось, она высказала свои обиды Олегу, и он выговаривал жене:
